HLV Hoàng Anh Tuấn. Ảnh: vff.org.vn
Tại VCK U20 châu Á, đội tuyển U20 Việt Nam nằm chung bảng B với những đối thủ rất mạnh là U20 Australia, U20 Qatar và U20 Iran. Đây là bảng đấu được Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) đánh giá là vô cùng khó khăn với 2 nhà cựu vô địch là Iran và Qatar, Á quân 2010 Australia và Top 4 năm 2016 - Việt Nam.
U20 Việt Nam giành vé đến VCK U20 châu Á với tư cách một trong những đội nhì bảng xuất sắc nhất. Thành tích đáng nhớ nhất trên hành trình này chính là việc cầm hòa Nhật Bản 0-0 trên sân Thống Nhất năm 2019 dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên (HLV) Philippe Troussier. Với dàn cầu thủ chất lượng như Khuất Văn Khang, Nguyễn Văn Trường, Quốc Việt..., HLV Hoàng Anh Tuấn hướng đến giải đấu với sự tự tin nhất định. Tuy nhiên, các đối thủ của "Những ngôi sao Vàng" đều rất mạnh.
U20 Qatar có một vòng loại hoàn hảo khi giành chiến thắng trước Nepal, Bhutan, Bangladesh và Bahrain, ghi được 14 bàn thắng và chỉ để thủng lưới một lần.
U20 Iran cũng thể hiện sức mạnh tương tự với 3 chiến thắng, hiệu số +11, vượt trội so với các đối thủ. Trong thành phần tham dự VCK U20 châu Á, HLV Samad Marfavi triệu tập một số cầu thủ đang thi đấu tại châu Âu như Selim Toomaj (CLB Fenerbahce - Thổ Nhĩ Kỳ), Yadegar Rostami và Amin Doustali (CLB Pogon Szczecin, Ba Lan). Mục tiêu của U20 Iran là lọt vào top 4 để giành suất dự VCK U20 World Cup diễn ra tại Indonesia vào ngày 20/5 tới.
Cuối cùng là U20 Australia, một trong những ứng cử viên cho chức vô địch. Australia không tham dự giải U20 châu Á từ năm 2013. Năm nay, Liên đoàn bóng đá Australia quyết định đưa ra thay đổi nhằm giúp các cầu thủ trẻ có cơ hội góp mặt tại U20 World Cup.
HLV Trevor Morgan của U20 Australia chia sẻ: "Chúng tôi biết VCK U20 châu Á là một thách thức lớn, nhưng đây là môi trường mà những cầu thủ giỏi nhất khao khát được góp mặt. Giải đấu này mang đến cơ hội để tạo nên lịch sử và tham dự FIFA U20 World Cup. Chúng tôi nhìn thấy cảm hứng từ thành tích lọt vào chung kết của Hàn Quốc năm 2019. U20 World Cup là đấu trường mà nhiều siêu sao thế giới như Pogba, Messi, Erling Haaland... từng góp mặt. Đó sẽ là trải nghiệm tuyệt vời đối với chúng tôi".
Có thể thấy, các đối thủ đều hướng đến một mục tiêu nằm trong Top 4. Trong khi đó, với U20 Việt Nam, HLV Hoàng Anh Tuấn chỉ đưa ra yêu cầu khiêm tốn là các cầu thủ hãy thể hiện tốt qua từng trận với hy vọng sẽ tạo nên bất ngờ. Ông cho biết: "Các đối thủ đều rất mạnh. Nhưng U20 Việt Nam vẫn có cơ hội. Thực tế, đây là giải đấu ở cấp độ trẻ, tôi nghĩ chênh lệch sẽ không quá lớn. Nếu chúng ta có sự chuẩn bị tốt, một tinh thần tốt, đủ quyết tâm và khát khao, tôi tin là U20 Việt Nam sẽ có kết quả khả quan".