Các thành phố tổ chức vòng chung kết World Cup 2026. Ảnh minh họa: Fox Soccer
Theo thể thức hiện tại áp dụng cho World Cup 2022, 10 đội tuyển bóng đá quốc gia tại khu vực Nam Mỹ sẽ lần lượt đối đầu nhau trong các loạt trận lượt đi và lượt về. 4 đội đứng đầu sẽ dành suất trực tiếp tham dự vòng chung kết World Cup. Đội tuyển đứng thứ 5 sẽ giành suất thi đấu ở vòng play-off liên lục địa.
Trong khi đó, theo lộ trình chính thức hướng tới World Cup 2026, FIFA đề xuất Conmebol tạo ra 2 bảng gồm 5 đội, các đội từ mỗi bảng sẽ chơi các trận đấu sân nhà và sân khách với năm đội từ bảng còn lại. Tổng cộng, mỗi đội tuyển sẽ thi đấu 10 trận.
Tại thể thức mới, 2 đội đứng đầu mỗi bảng sẽ giành vé trực tiếp tham dự World Cup. Các đội đứng thứ 3 và thứ 4 mỗi bảng sẽ đối mặt nhau nhằm dành vé trực tiếp dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Hai đội thua cuộc sẽ thi đấu ở vòng play-off liên lục địa.
Vào năm 2018, Mỹ, Mexico và Canada đã giành được quyền đồng đăng cai World Cup 2026. Đây là lần đầu tiên một vòng chung kết bóng đá thế giới được tổ chức tại 3 quốc gia. Với việc World Cup 2026 mở rộng từ 32 lên 48 đội, Nam Mỹ sẽ có 6 suất trực tiếp cùng 2 suất dự vòng play-off liên lục địa, thay vì 4 suất trực tiếp và 1 suất play-off như hiện nay.
Kết thúc vòng loại World Cup Qatar 2022 khu vực Nam Mỹ, Brazil, Argentina, Ecuador và Uruguay giành vé trực tiếp dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh này. Trong khi đó, Peru đã thua trận tranh vé vớt (play-off) trước Australia.