U22 Việt Nam tự tin có chiến thắng trước Đông Timor. Ảnh: TTXVN |
Ở chung bảng đấu với 2 đội tuyển được đánh giá yếu hơn là Ma Cao (Trung Quốc) và Đông Timor, nhiệm vụ của U22 Việt Nam tất nhiên là phải giành chiến thắng, thậm chí thắng đậm nếu muốn có tấm vé đi tiếp. Đó là điều kiện cần, còn điều kiện đủ là thầy trò HLV Hữu Thắng phải giành được kết quả tốt trước U22 Hàn Quốc ở lượt trận cuối, để có thể lọt vào nhóm 15 đội dự vòng chung kết.
Tại bảng I - vòng loại U23 châu Á 2018, Đương kim á quân U22 Hàn Quốc vẫn là đội bóng mạnh nhất. Vì vậy, khả năng để tranh ngôi nhất bảng của Việt Nam với đội bóng này xem ra rất khó khăn. Hàn Quốc mang sang việt Nam đội hình chủ yếu là những cầu thủ đang chơi tại K-League Classic (hạng đấu cao nhất của Hàn Quốc) và K-League Challenge (hạng đấu thứ hai của Hàn Quốc). Đáng tiếc lại vắng mặt hai ngôi sao Lee Seung-woo và Paik Seung-ho.
Tuy nhiên, ở vị thế nhà đương kim á quân, với những con người còn lại như Lee Sang-heon (Ulsan, đang xếp thứ nhì K-League Classic), Hwang In-beom (Daejeon, K-League Challenge) hay Kim Jin-ya (Incheon United, K-League Challenge), đoàn quân của HLV Chung Jung-yong vẫn là thách thức cực lớn với các đối thủ tại bảng I -Vòng loại U23 châu Á 2018.
HLV Hữu Thắng chắc chăn phải tính đến phương án khả dĩ là giành vé dự VCK U23 châu Á 2018 với tư cách 1 trong 5 đội nhì bảng xuất sắc nhất, giống với kịch bản mà chúng ta đã làm cách đây 2 năm trên đất Malaysia. Việc Sri Lanka ở bảng A xin rút lui khỏi vòng loại khiến thành tích của các đội nhì bảng sẽ chỉ được tính với đội thứ nhất và thứ ba, thay vì thêm cả đội thứ tư như ban đầu. Kết quả của Việt Nam với một trong hai đội là Ma Cao và Đông Timor sẽ không được tính khi xét thành tích của 10 đội nhì bảng với nhau. Việt Nam buộc phải thắng thật đậm trước Đông Timor và Ma Cao, trước khi tính đến một kết quả thuận lợi trước Hàn Quốc.
Bóng đá Đông Timor chưa bao giờ được đánh giá cao ở khu vực Đông Nam Á. Việt Nam chưa từng thua Đông Timor ở bất kỳ giải đấu nào. So với Việt Nam ở thời điểm hiện tại thì khoảng cách về trình độ vẫn còn ở một độ vênh quá lớn. Tại vòng bảng SEA Games 2015 ở Singapore, U23 Việt Nam từng thắng đậm U23 Đông Timor 4 - 0. Nhưng những năm gần đây, bóng đá trẻ Đông Timor đã có những bước tiến dài. Đến với giải lần này, đội khách mang sang TP Hồ Chí Minh đội hình rất trẻ, gồm 10 cầu thủ ở độ tuổi từ 16 - 18. Trụ cột của Đông Timor chính là lứa cầu thủ U19 đã lọt vào tốp 4 đội mạnh nhất khu vực năm 2016 với những cái tên ấn tượng là Rufino Gama, Henrique Cruz và Jose Olivera. U22 Đông Timor còn bổ sung chân sút 17 tuổi Cornelis Nahak - người đang thuộc biên chế CLB Malaga (Tây Ban Nha).
Với những cầu thủ có thể hình to cao, nền tảng thể lực tốt, tâm lý thi đấu thoải mái trước chủ nhà Việt Nam, cùng với đó là sự chuẩn bị khá tốt cho vòng loại U23 châu Á 2018 khi sang Hàn Quốc tập huấn, Đông Timor được nhận định có thể sẽ tạo ra nhiều khó khăn với thầy trò HLV Hữu Thắng ở trận đấu này.
U22 Việt Nam đã bước vào giai đoạn quyết định trong hành trình chuẩn bị cho SEA Games 2017 và giải đấu này được coi là một bước chạy đà vô cùng quan trọng với thầy trò HLV Nguyễn Hữu Thắng. Kết quả tốt sẽ là đường băng cho họ cất cánh ở SEA Games.