Pha tranh bóng giữa tiền vệ Italy Marco Verratti (trái) và tiền vệ Xứ WalesJoe Morrell trong trận lượt cuối bảng A, vòng chung kết EURO 2020 ở Rome ngày 20/6/2021. Ảnh: AFP/TTXVN
"Có thể bạn không cao nhưng người khác vẫn phải ngước nhìn" - câu nói ấy thật đúng với Marco Verratti. Tiền vệ chỉ có chiều cao khiêm tốn 1,65m nhưng sở hữu tư duy chơi bóng vượt trội này không mất nhiều thời gian để chứng tỏ các phẩm chất của anh trong chiến thắng 1-0 của đội tuyển Italy trước Xứ Wales.
Sau màn trình diễn ấn tượng của Manuel Locatelli trước Thụy Sĩ, nhiều người đã đặt câu hỏi về sự cạnh tranh một suất đá chính giữa Locatelli và Verratti, nhưng những gì tiền vệ 26 tuổi thể hiện trước Xứ Wales cho thấy vai trò của anh là rất khó thay thế.
Đá tiền vệ lệch trái nhưng với khả năng di chuyển linh hoạt, Verratti trở thành “trạm trung chuyển” bóng quan trọng bậc nhất trong lối chơi của đội bóng áo thiên thanh. Rất nhiều pha tấn công nguy hiểm của đội tuyển Italy được triển khai qua chân Verratti.
Thống kê cho thấy tiền vệ nhỏ con này chạm bóng 136 lần, thực hiện 103 đường chuyền, tạo ra 5 cơ hội cho đồng đội ở trận gặp Xứ Wales. Tất cả các chỉ số chuyên môn này đều là nhiều nhất trong số các cầu thủ Italy. Điều khiến Verratti trở nên đặc biệt là anh di chuyển liên tục để kết nối với đồng đội. Verratti cũng rất giỏi khám phá các khoảng trống dù là nhỏ hẹp trong cấm địa đối phương rồi từ đó tung ra những đường chuyền “dọn cỗ” vào đúng những khoảng trống ấy cho đồng đội chớp thời cơ ghi bàn.
Số 6 cũng là chuyên gia đá phạt của đội tuyển Italy. Bàn thắng quyết định chiến thắng của Italy trước Xứ Wales do Matteo Pessina ghi nhưng công đầu thuộc về Verratti với pha đá phạt rất đầy bất ngờ, khiến hậu vệ Xứ Wales hoàn toàn ngỡ ngàng.
Thông thường, trong những tình huống như vậy, cầu thủ thường câu bổng vào trước khung thành đối phương cho đồng đội đánh đầu nhưng Verratti lại thực hiện quả đá phạt tầm thấp với lực vừa đủ để Pessina chạy cắt mặt hậu vệ Xứ Wales và dứt điểm.
Không chỉ là linh hồn trong lối chơi tấn công của đội tuyển Italy với nhiều đường chuyền vào khoảng trống thuộc dạng “mở khóa” hàng thủ đối phương, Verratti còn hỗ trợ phòng ngự khá hiệu quả (có 4 pha tắc bóng thành công), giúp cho nhiệm vụ của Jorginho trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều do anh có người “chia lửa”.
Trong đội ngũ cầu thủ ông Roberto Mancini sử dụng ở EURO này, hầu như ở vị trí nào HLV tuyển Italy cũng có những phương án thay thế với trình độ không quá chênh lệch nhau. Nhưng rõ ràng tìm một sự thay thế tương đương cho Verratti là chuyện không dễ với ông Mancini vì tìm một cầu thủ thứ 2 của Italy có tư duy chơi bóng thông minh và sở hữu những phẩm chất kỹ thuật như tiền vệ số 6 là cả vấn đề. Điều đó chỉ càng cho thấy Verratti quan trọng thế nào với tuyển Italy ở Vòng chung kết EURO năm nay.