Al Rihla sẽ là trái bóng chính thức của Vòng chung kết Giải bóng đá vô địch thế giới (World Cup) 2022. Trong ảnh: Trái bóng Al Rihla tại sân vận động Panasonic ở Osaka, Nhật Bản. Ảnh minh họa: AFP/TTXVN
Bảng E được mệnh danh là bảng "tử thần" ở World Cup 2022 với sự góp mặt của hai cựu vô địch là đội tuyển Đức và Tây Ban Nha, đội mạnh nhất châu Á - Nhật Bản - và cuối cùng là Costa Rica. Có thể dễ dàng nhận thấy Đức và Tây Ban Nha là hai đội bóng được đánh giá cao nhất bảng và có khả năng giành vé vào vòng loại trực tiếp.
Sau khi bị loại ngay từ vòng bảng ở kỳ World Cup cách đây 4 năm, Đức đang khao khát chứng tỏ mình với sức mạnh đội hình cùng một HLV tài năng là Hansi Flick. Trong 10 trận vòng loại, họ thắng tới 9 và chỉ thua 1 trận. Đức có rất nhiều "hỏa lực" trên hàng công như Gnabry, Werner, Hoffman cũng như lão tướng Muller.
Tiền đạo 19 tuổi của Bayern Munich Jamal Musiala là một trong những nhân tố trẻ đáng xem tại World Cup năm nay. Musiala sẽ gây ra khó khăn với hầu hết hậu vệ nào gặp anh tại giải đấu. Musiala có thể là chìa khóa giúp Đức vô địch World Cup lần thứ 5 trong lịch sử.
Trong khi đó, Tây Ban Nha ở thời điểm hiện tại đã khác xa so với phiên bản từng lên ngôi vô địch năm 2010. Ở World Cup 2014, họ thậm chí không thể vượt qua vòng bảng, bị loại ở vòng 16 đội ở cả EURO 2016 và World Cup 2018, và cuối cùng đã bứt phá một chút, nhưng vẫn để thua ở Bán kết EURO 2020.
Điểm mấu chốt là Morata, Sarabia, Rodri, và Busquets không chơi tốt như những người tiền nhiệm. Dù vậy, Tây Ban Nha đang có những sao trẻ nổi bật và nếu chơi đúng thực lực, họ sẽ dễ dàng giành
Pedri là cầu thủ trẻ xuất sắc nhất tại EURO 2020. Ngay sau giải đấu đó, anh vẫn tiếp tục ra sân thêm nhiều lần cho Tây Ban Nha và cả CLB Barca, qua đó khép lại năm 2021 với số trận thi đấu khó tin.
Với tài năng của mình, dễ hiểu khi Pedri được HLV Luis Enrique cực kỳ xem trọng và coi như một trong những trụ cột trong đội hình của mình. Năm ngoái, Pedri đã không may dính chấn thương sau khi phải thi đấu quá nhiều. Năm nay khi đã trở lại, anh được kỳ vọng sẽ là động lực giúp Tây Ban Nha tiến xa tại World Cup 2022.
Với những tiến bộ ổn định thời gian qua và được đánh giá là đại diện mạnh nhất châu Á, Nhật Bản hy vọng sẽ làm nên điều kỳ diệu tại Qatar năm nay. Tuy nhiên, sự lạc quan của người hâm mộ Nhật Bản có thể sẽ giảm đi một chút khi "Samurai xanh" rơi đúng vào bảng "tử thần" bên cạnh Đức và Tây Ban Nha.
Tại kỳ World Cup năm nay, Nhật Bản đã vạch ra mục tiêu rõ ràng là lần đầu tiên trong lịch sử vào đến Tứ kết. Mặc dù đây không phải nhiệm vụ dễ dàng nhưng các cổ động viên của đội bóng này vẫn có thể tận hưởng những cuộc so tài kịch tính ở bảng E.
Điểm mạnh của Nhật Bản là phần lớn đội hình của họ đều là những cầu thủ đang chơi ở các giải đấu cấp cao tại châu Âu. Trình độ của Nhật Bản là rất đáng gờm và hy vọng họ có thể tạo ra những màn "gạt giò" thú vị trong thời gian tới.
Mang trên vai chiếc áo số 10, Minamino là niềm hy vọng số 1 của Nhật Bản tại kỳ World Cup 2022. Cầu thủ 27 tuổi từng "chiếm sóng" trên nhiều trang nhất khi chuyển tới Liverpool trong mùa giải 2019/2020. Mặc dù không ra sân thường xuyên nhưng Minamino vẫn đóng góp cho chức vô địch Premier League đầu tiên của The Kop sau 30 năm.
Mùa giải trước, Minamino cũng đã có màn thể hiện tốt giúp Liverpool tiến gần tới "cú ăn 4", dù không thành công. Theo Anfield Watch, trung bình cứ 101 phút, Minamino lại ghi bàn trên mọi đấu trường. Tỷ lệ này khiến Minamino là cầu thủ nguy hiểm nhất trong số những ngôi sao đã chơi hơn 1.000 phút tại Premier League, cao hơn cả Mohamed Salah và Cristiano Ronaldo.
Costa Rica - đại diện đến từ khu vực CONCACAF (Bắc, Trung Mỹ và Caribe) - đang bị đánh giá là đội bóng yếu nhất tại bảng E. Và tỷ lệ cược vô địch của Costa Rica đã thể hiện điều đó. Tuy nhiên ít ai biết rằng Costa Rica có thành tích thi đấu quốc tế rất đáng nể khi từng lọt vào Tứ kết World Cup 2014, 3 lần vô địch CONCACAF vào các năm 1963, 1969, 1989 và giành tấm Huy chương Bạc của Đại hội Thể thao liên Mỹ 1951.
Với một thế hệ vàng và một thế hệ trẻ kế cận sẵn sàng chứng minh năng lực của mình, Costa Rica đang đặt mục tiêu tái hiện thành tích năm 2014 trên đất Brazil.
Việc lặp lại cuộc phiêu lưu đó sẽ không hề dễ dàng, đặc biệt là trước các đối thủ mạnh như Đức, Tây Ban Nha và Nhật Bản. Nhưng Costa Rica đến với giải đấu với tâm lý thoải mái hơn rất nhiều so với các đội bóng này. Biết đâu với việc không phải chịu áp lực lớn từ truyền thông, Costa Rica sẽ làm nên bất ngờ.
Ở tuổi 35, Keylor Navas vẫn là lựa chọn số 1 trong khung gỗ của Costa Rica. Có lẽ không cần phải nói nhiều về tài năng của thủ môn này nữa. 3 chức vô địch Champions League, 4 FIFA Club World Cup cùng Real Madrid là đủ để mô tả về Navas.
Sau khi không thể cạnh tranh với sự ổn định của Thibaut Courtois, Navas đã chia tay Real Madrid (Tây Ban Nha) và đến với một đội bóng cũng danh tiếng không kém là Paris Saint Germain (Pháp).
Với sự hiện diện của Navas trong khung gỗ, các cầu thủ Costa Rica cũng sẽ cảm thấy an tâm hơn. Navas là một biểu tượng của đội tuyển Costa Rica và anh sẽ cố gắng hết sức để giúp đội bóng của mình tiến xa tại World Cup.