Theo điều lệ giải năm nay, đội V-League đá trận play - off với đội hạng Nhất sẽ không sử dụng ngoại binh. Đây cũng là nét mới trong quá trình thay đổi của VPF nhằm tăng tính cạnh tranh hơn. Như vậy, Long An sẽ không được phép sử dụng ngoại binh, đồng nghĩa với việc Henry và Simic sẽ không thể chơi cho Long An trong trận đấu mang tính sống còn này. Từ trước đến giờ, Long An luôn “sống nhờ” vào những chân sút ngoại, nay lại không được sử dụng khiến họ khá lúng túng ở khâu lựa chọn nhân sự cho trận đấu. Vì thế, từ trận hòa 3 - 3 với XSKT Cần Thơ trên sân nhà, HLV Ngô Quang Sang đã tung toàn cầu thủ nội vào sân thi đấu.
Ban lãnh đạo đội Long An đã treo thưởng ít nhất là 1 tỷ đồng cho chiến thắng. Đội bóng này còn thực hiện động thái lên dây cót tinh thần cho toàn đội bằng cách mời cựu HLV Calisto sang góp ý, chỉ dẫn, truyền đạt kinh nghiệm. Long An đang hy vọng cái duyên và tài năng của HLV Henrique Calisto sẽ tạo ra sự khác biệt và cứu Long An khỏi thảm kịch chia tay V-League. Trong quá khứ, ông Calisto từng có những kỷ niệm đẹp với 2 chức vô địch V-League và 2 lần lên Á quân trong chính thời kỳ hoàng kim của bóng đá Long An.
“Phép” của “phù thủy” Calisto sẽ ảnh hưởng nhiều đến trận cầu rất đáng chú ý này. |
Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha này còn giúp đội tuyển Việt Nam lên ngôi ở AFF Cup 2008. Hiện tại, một số cầu thủ của Long An còn thi đấu ở đội bóng miền Tây là học trò cũ của HLV này. Bên cạnh đó, GĐKT Huỳnh Ngọc Sang từng là người thân cận với ông Calisto trong vai trò của HLV trưởng. Ở thời điểm ấy, vị HLV người Bồ Đào Nha sắm vai GĐKT. Sự hiện diện của chiến lược gia này sẽ là chỗ dựa, nguồn động viên, khích lệ lớn cho thầy trò HLV Ngô Quang Sang.
Trọng tài Mongkochai (Thái Lan) sẽ bắt chính ở trận đấu này. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử, trận play-off có trọng tài ngoại điều khiển. Ông Mongkochai vừa cầm còi trận Hải Phòng thắng Sông Lam Nghệ An 3 - 0 ở vòng 26 V-League 2016 hôm 18/9 trên sân Lạch Tray. |
Trong khi đó, với lực lượng đa số các cầu thủ trẻ do mình đào tạo, Viettel không được đánh giá cao bằng Long An, nhưng họ lại có thời gian chuẩn bị kỹ lưỡng hơn trước khi kéo quân vào Đà Nẵng. Với đội bóng trẻ Viettel thì Đà Nẵng trở thành địa điểm rất có duyên, khi mang tới nhiều may mắn, họ thường có được thành tích tốt khi thi đấu tại đây. Năm 2012, khi ấy Viettel tham dự giải hạng Ba quốc gia, ngay trong lần đầu tham dự, Viettel xuất sắc vượt qua vòng bảng giành quyền vào VCK.
Ở trận đấu tranh vé lên hạng diễn ra trên sân Chi Lăng gặp HAGL thì đoàn quân do HLV Phương Nam dẫn dắt lúc đó đã đánh bại đối thủ với tỷ số 3 - 0 để suất lên hạng nhì. Năm ngoái, Viettel đá giải hạng Nhì đã chọn sân Quân khu 5 (Đà Nẵng) làm sân nhà và đội bóng trẻ này đã có vòng đấu bảng thành công khi đứng ngôi đầu và trong trận chung kết lên hạng, Viettel giành chiến thắng 3 - 0 trước Cà Mau. Viettel đang hy vọng ở lần thứ 3 thi đấu tại Đà Nẵng họ cũng sẽ lại có niềm vui. Việc đá trận play off quyết định tranh tấm vé thăng hạng V-League 2017 ở Đà Nẵng, giúp các cầu thủ của Viettel thêm phần tự tin hơn.
Nếu 2 đội bất phân thắng bại trong 90 phút chính thức thì sẽ thi đấu 2 hiệp phụ và nếu tiếp tục hòa sẽ thi đấu luân lưu 11m.
Do HLV Đinh Thế Nam đang dẫn dắt U16 Việt Nam tham dự VCK giải U16 châu Á tại Ấn Độ, nên theo đề nghị của CLB Viettel, VFF đã chấp thuận để Viettel đăng ký HLV Nguyễn Hải Biên thay thế HLV Đinh Thế Nam đảm nhiệm vai trò HLV trưởng CLB trong trận play-off với Long An. |