Một góc khu fanzone với màn hình lớn để phục vụ người hâm mộ Argentina theo dõi toàn bộ 64 trận đấu của đội nhà tại World Cup. Ảnh: Hoài Nam/Pv TTXVN tại Argentina
La Albiceleste sở hữu 2 chức vô địch World Cup vào các năm 1978 và 1986, trong khi Saudi Arabia đang đặt mục tiêu tạo bất ngờ ở một bảng đấu khó và tránh vị trí cuối bảng. Có nhiều lý do để tin rằng Argentina sẽ lại một lần nữa đứng trên bục vinh quang tại kỳ World Cup này. Đội bóng của HLV Lionel Scaloni đã lên đường tới Qatar với chức vô địch Copa America trong tay, và việc chấm dứt 36 năm không giành được danh hiệu tại World Cup là kế hoạch tiếp theo dành cho nhà vô địch Nam Mỹ.
Kể từ trận thua 0-2 trước Brazil ở Copa America năm 2019, Argentina đã bắt đầu chuỗi 36 trận bất bại đáng kinh ngạc trên mọi đấu trường, đủ điều kiện tham dự World Cup 2022 mà không thua trận nào và thắng cả 5 trận gần nhất ở mọi giải đấu. Chuỗi chiến thắng gần đây của La Albiceleste đi kèm với 5 trận giữ sạch lưới và 16 bàn thắng, trong đó ít nhất 3 bàn trong mỗi trận, cùng với trận giao hữu khởi động cuối cùng của họ với Các tiểu vương quốc Arab thống nhất (UAE) đã kết thúc với chiến thắng chung cuộc 5-0 vào tuần trước.
Trong khi đó, Saudi Arabia vinh dự được mở màn World Cup 2018 với nước chủ nhà Nga, nhưng thất bại 0-5 trong trận đấu đó là một chuyện đáng quên đối với "Những chú chim ưng Arab", những người có thể sẽ lo sợ về một số phận tương tự trong trận đấu sắp tới với Argentina. Việc dừng chân ở vòng 16 đội vào năm 1994 là thành tích tốt nhất của Saudi Arabia tại World Cup cho đến nay. Quốc gia đứng thứ 51 trong không đến Qatar với phong độ tốt nhất, chỉ thắng 2 trong số 10 trận gần nhất của họ trong tất cả các giải đấu.
Argentina và Saudi Arabia chưa từng gặp nhau tại các VCK World Cup trước đây, nhưng La Albiceleste có thành tích thắng 2 và hòa 2 trong 4 lần đụng độ trước đó với đối thủ, gần đây nhất là trận giao hữu năm 2012 với tỷ số hòa không bàn thắng.
Về nhân sự của tuyển Argentina, Joaquin Correa sẽ không thể ra sân vì chấn thương và được thay thế bằng Thiago Almada. Trong khi đó, Lisandro Martinez và Exequiel Palacios cũng bị hạn chế tập luyện do trong thời gian phục hồi nhưng vẫn có thể ra sân. Siêu sao Lionel Messi nhiều khả năng sẽ kết hợp với Lautaro Martinez và Angel Di Maria tạo thành bộ ba tấn công đáng sợ, trong khi Cristian Romero và Nicolas Otamendi sẽ là sự đảm bảo ở hàng phòng thủ.
Trong khi đó, với Saudi Arabia, tiền vệ Riyadh Sharahili được cho là đã gặp vấn đề về cơ khiến hy vọng dự World Cup của anh trở nên không chắc chắn, trong khi hậu vệ Hassan Tambakti vắng mặt trong buổi tập cuối tuần qua vì vấn đề sức khỏe. Ngôi sao Salem Al-Dawsari dự kiến sẽ chiếm lĩnh bên cánh trái của Saudi Arabia, trong khi cây săn bàn Saleh Al-Shehri ở cánh đối diện.
Đội hình dự kiến
Argentina: E. Martinez; Molina, Romero, Otamendi, Acuna; De Paul, Paredes, Mac Allister; Messi, L. Martinez, Di Maria
Saudi Arabia: Al-Owais; Al-Burayk, Al-Amri, Al-Bulahyi, Al-Shahrani; Kanno, Al-Malki; Al-Shehri, Al-Faraj, Al-Daswari; Al-Buraikan.