Tiền đạo Ecuador Enner Valencia (giữa) ghi bàn thắng gỡ hòa cho đội nhà vào lưới Hà Lan. Ảnh: AFP/TTXVN
So với trận ra quân, Hà Lan sử dụng tiền vệ Davy Klaassen ngay từ đầu. Và không phụ lòng tin tưởng của HLV Louis Van Gaael, Davy Klaassen đã kiến tạo để Cody Gakpo dứt điểm đẹp mắt ngay phút thứ 6 để mang về bàn thắng mở tỷ số.
Có được bàn thắng dẫn trước, Hà Lan chủ động đá chậm chắc, dựa vào kỹ năng cầm bóng của các cầu thủ để đợi đối thủ lao lên tấn công và phản công. Tuy nhiên, cách chơi này của Hà Lan dù đẹp mắt nhưng lại tiềm ẩn nhiều nguy cơ khi các cầu thủ Ecuador có nền tảng thể lực sung mãn, họ không ngại tranh chấp 1 đấu 1 và luôn sử dụng các đường bóng dài để chuyển trạng thái.
Phải nói rằng với những tiền vệ đang thi đấu tại giải Ngoại hạng Anh là Moisés Caicedo và Pervis Estupinan, Ecuador có những pha lên bóng cực kỳ chất lượng bên hành lang cánh trái. Ngay trước khi hiệp 1 kết thúc, tưởng như Ecuador có được bàn san hòa nhưng cú sút vào lưới của Estupinan không được công nhận do có cầu thủ của Ecuador mắc lỗi việt vị.
Trở lại hiệp 2, khi Hà Lan chưa kịp kiểm soát được thế trận, đội bóng tới từ Nam Mỹ tiếp tục gây bất ngờ bằng pha lập công của Enner Valencia. Sau cú sút của đồng đội bị thủ môn Hernan Ismael Galindez cản phá, Enner Valencia lao vào rất nhanh để dứt điểm, san hòa tỷ số 1-1 cho Ecuador ở phút 49.
Chứng kiến đội nhà gặp bất lợi từ sớm ở hiệp 2 và không có được thế trận rõ ràng trước một Ecuador chơi phòng ngự kỷ luật và tập trung, HLV Louis Van Gaal đã tung hết các giải pháp để giúp hàng công. Lần lượt Depay, Steven Berghuis rồi Wout Weghorst vào sân. Tuy nhiên, "Cơn lốc màu Da Cam" đã không còn hiệu quả như trong trận đầu tiên gặp Senegal. Họ thiếu sợi dây liên kết giữa tuyến tiền đạo và tiền vệ. Các pha đập nhả ở khu vực giữa sân vẫn rất mượt mà, nhờ khả năng cầm và xoay bóng của De Jong, nhưng khi triển khai bóng áp sát vòng cấm địa đối phương, các cầu thủ Hà Lan thường yếu thế khi phải thi đấu xoay lưng. Rồi khi có một số tình huống có cơ hội dứt điểm, các cầu thủ của Hà Lan lại vội vàng sút.
Kết thúc trận đấu với tỷ số 1-1, Hà Lan nhiều cơ hội đi tiếp khi vòng cuối gặp đội chủ nhà Qatar, trong khi Ecuadrod với 4 điểm sẽ phải đối đầu với Senegal - đội đang có 3 điểm.