Vào thời điểm xảy ra tai nạn, xe ô tô tải biển kiểm soát 97C 010.97 do lái xe Trần Văn Châu Nam, sinh năm 1958, trú tại xã Trực Tuấn, huyện Trực Ninh (tỉnh Nam Định) điều khiển chạy theo hướng Cao Bằng - Hà Nội, trên xe chở Trần Văn Phúc, sinh năm 1988, trú tại xã Trực Tuấn, huyện Trực Ninh (tỉnh Nam Định) đã đâm trực diện vào xe ô tô tải biển kiểm soát 97C 015.25 do lái xe La Trọng Hữu, sinh năm 1993, trú tại xã Phương Viên, huyện Chợ Đồn (tỉnh Bắc Kạn) điều khiển, lưu thông theo hướng ngược lại.
Trên xe ô tô tải 97C 015.25 chở theo Phạm Văn Vương, sinh năm 1966, trú tại xã Phương Viên, huyện Chợ Đồn, tỉnh Bắc Kạn. Vụ tai nạn khiến lái xe La Trọng Hữu và Trần Văn Phúc tử vong tại chỗ; lái xe Trần Văn Châu Nam và Phạm Văn Vương bị thương.
Vụ tai nạn khiến giao thông trên tuyến Quốc lộ 3 ách tắc trong hơn 1 giờ.
Theo nhận định ban đầu, do hai ô tô tải phóng nhanh và không làm chủ tốc độ dẫn tới cú đâm trực diện.
Ngay sau khi tai nạn xảy ra, Công an huyện Chợ Mới và các cơ quan chức năng đã có mặt, đưa người bị thương đi cấp cứu, tổ chức phân luồng giao thông và điều tra nguyên nhân vụ tai nạn.