Theo đó, hồi 0 giờ 15 cùng ngày, Tổ công tác của Thủy đoàn I đang làm nhiệm vụ đã phát hiện tàu có gắn số đăng kiểm VR07032015 (không gắn biển kiểm soát) có dấu hiệu khai thác cát trái phép nên kiểm tra. Quá trình kiểm tra, lực lượng chức năng phát hiện tàu trên đang sử dụng hệ thống hút cát vào hai khoang của tàu; đồng thời, hút cát sang tàu mang số hiệu HY-0607.
Thời điểm kiểm tra, tàu VR07032015 có 5 người, trong đó, ông Lê Tiến Việt (sinh năm 1982, trú tại Việt Trì, Phú Thọ) làm đại diện phương tiện. Tàu HY-0607 có hai người, ông Lê Văn Hạnh (sinh năm 1981, trú tại Khoái Châu, Hưng Yên) là chủ phương tiện và là người vận hành tàu.
Chủ hai tàu trên không xuất trình được giấy chứng minh nguồn gốc của 500m3 cát đang chở trên tàu. Tàu mang số hiệu VR07032015 không xuất trình được giấy tờ liên quan đến phương tiện và chứng chỉ chuyên môn. Chủ tàu HY-0607 xuất trình được giấy chứng nhận đăng kiểm, giấy chứng nhận chuyên môn máy trưởng và chứng chỉ chuyên môn về máy thủy nội địa.
Khai nhận với cơ quan Công an, hai chủ tàu cho biết, có hẹn trước để mua cát của nhau trên sông Hồng nhưng không có hợp đồng mua bán, không có giấy tờ hóa đơn chứng từ hợp pháp. Giá mua bán tại tàu là 50.000 đồng/m3 cát.
Lực lượng thuộc Thủy đoàn I đã lập biên bản sự việc và yêu cầu các tàu trên neo đậu an toàn, hợp tác với cơ quan chức năng để điều tra làm rõ.