Từ đầu năm đến tháng 5/2011, tại nhiều tỉnh thuộc Đồng bằng sông Cửu Long (ĐBSCL) rộ lên thông tin ăn cá rô đầu vuông sẽ bị bệnh ung thư. Thông tin này làm giá cá thương phẩm bán buôn sụt giảm nghiêm trọng. Từ 35.000 - 40.000 đồng/kg (năm 2008 - 2010) đến tháng 4/2011 chỉ còn từ 18.000 – 20.000 đồng/ kg. Nhiều hộ nuôi cá rô đầu vuông tại ĐBSCL không có lãi nên đã ngừng nuôi.
Trao đổi với lãnh đạo Sở nông nghiệp thành phố Cần Thơ, tỉnh Hậu Giang, tỉnh Đồng Tháp, tỉnh Tiền Giang về vấn đề này, đều khẳng định thông tin trên là không chính xác, giống như thông tin ăn cá kèo, bưởi… bị bệnh ung thư trước đây.
Theo Gi áo sư – Tiến sĩ Nguyễn Bá Đức, Phó Chủ tịch Hội Phòng chống ung thư Việt Nam: Chưa có ai và ở đâu nghiên cứu, khẳng định thông tin trên là có cơ sở khoa học. Tiến sĩ Mai Thành Phụng, Phó trưởng bộ phận thường trực Trung tâm Khuyến nông Quốc gia (phía Nam ) cho biết: Do cạnh tranh không lành mạnh với nhau, một số người chuyên kinh doanh cá đã tung tin nói trên nhằm triệt hạ người bán cá rô đầu vuông. Từ giữa tháng 4/2011 đến nay, cơ quan chức năng đã giải thích trên các phương tiện thông tin đại chúng về ăn cá rô đầu vuông không bị ung thư...
Hiện tình hình đã bình thường trở lại. Giá cá rô đầu vuông bán buôn đã tăng trở lại. Diện tích mặt nước nuôi cá rô đầu vuông toàn vùng ổn định ở mức trên dưới 300 ha, trong đó tỉnh Hậu Giang dẫn đầu với 250 ha. Giá cá thương phẩm bán lẻ từ đầu tháng 5 đến nay dao động ở mức từ 25.000 – 35.000 đồng/kg (giá thành sản xuất từ 22.000 – 26.000 đồng/kg). Giá bán buôn thấp hơn bán lẻ nhưng bảo đảm người nuôi có lãi, tuy thấp hơn năm 2008 (35.000 - 40.000 đồng/kg, giá thành sản xuất trung bình 17.000 – 18.000 đồng/kg). Ngoài ra, giá cá giảm còn do cung đã tăng lên, trong khi cầu không tăng. Ngành nông nghiệp ĐBSCL khuyến cáo nông dân không mở rộng diện tích nuôi thêm vì dễ dẫn tới thừa cá thương phẩm, sẽ rớt giá.
Cá rô đầu vuông do ông Nguyễn Văn Khải ở ấp 5, xã Vĩnh Thuận Tây, huyện Vị Thủy (Hậu Giang) tình cờ phát hiện năm 2008, với khoảng 70 con sinh sống trong ao nhà, có trọng lượng từ 400 g đến 700 g/con, có đầu hơi vuông. Lứa cá đầu tiên ông Khải nuôi hơn 3 tháng đạt trọng lượng 10 con/kg, thu hoạch được 11 tấn cá thịt, bán buôn với giá 30.000 đồng/kg, lãi 180 triệu đồng. Hiện người nuôi cá rô đầu vuông sử dụng thức ăn công nghiệp giống như nuôi các loại cá điêu hồng, cá tra… Từ thành công của ông Khải, phong trào nuôi cá rô đầu vuông lan rộng khắp ĐBSCL. Một số hộ nông dân làm giàu nhờ bán được cá giống với giá cao như ông Nguyễn Hùng Anh ở ấp 5, xã Vĩnh Thuận Tây, huyện Vị Thủy (Hậu Giang), bán 11.000 con cá giống lãi hơn 1 tỉ đồng.
Thế Đạt