Một trong số bốn máy bay E-4B "Nightwatch" của Mỹ. |
Các máy bay bám sát chuyên cơ chở Tổng thống Mỹ trong các chuyến công du nước ngoài. Trong thời gian tổng thống làm việc tại Mỹ, một chiếc E-4B được duy trì hoạt động không ngừng nghỉ tại Căn cứ Không quân Offutt ở bang Nebraska. Khi trường hợp khẩn cấp xảy ra, máy bay này sẽ sẵn sàng bay đến đón Tổng thống Mỹ gần như ngay lập tức.
Báo Anh Daily Mail đưa tin, E-4B "Nightwatch" được đưa vào hoạt động trong thập niên 1970, là phiên bản nâng cấp từ máy bay Beoing 747. E-4B được trang bị đầy đủ trang thiết bị để trở thành một trung tâm chỉ huy quân sự trên không cho tổng thống và các quan chức hàng đầu sử dụng trong trường hợp khẩn cấp quốc gia hoặc nổ ra chiến tranh hạt nhân.
Phòng họp khẩn trong máy bay E-4B. |
Phi đội 4 máy bay E-4B còn được gọi là “Trung tâm Chiến dịch Trên không Quốc gia” hay máy bay “ngày tận thế”. Chúng có những khả năng độc nhất vô nhị mà không có máy bay quân sự Mỹ nào có thể sao chép.
Từ E-4B, quan chức Mỹ có thể liên lạc với bất cứ ai ở bất cứ đâu trên thế giới, kể cả với hạm đội tàu ngầm hạt nhân khi mạng lưới liên lạc trên mặt đất đã bị phá hủy.
"Phòng chiến tranh biết bay" này có tất cả ba khoang chính, chở được một đội ngũ nhân viên tối đa lên tới 112 người, nhiều nhất trong lịch sử Không quân Mỹ. (Xem video giới thiệu về máy bay dưới đây)
Chiếc máy bay đặc biệt này có thể nạp nhiên liệu khi đang bay, thời gian vận hành và thực hiện nhiệm trên không lên tới 35,4 giờ liên tiếp. Song thực tế, E-4B được thiết kế để bay liên tục trong một tuần lễ.
Đội máy bay E-4B được đánh giá là biện pháp tốt nhất để bảo vệ Tổng thống Mỹ trong trường hợp bị tấn công hạt nhân.