Không chỉ là nghệ sỹ thổi kèn saxophone, Trần Mạnh Tuấn (ảnh) còn là một nhạc sỹ với nhiều bản nhạc hay do anh tự sáng tác, hòa âm. Càng thiệt thòi, càng cố gắng vươn lênNghệ sỹ Trần Mạnh Tuấn sinh ra trong một gia đình làm nghệ thuật. Bố, mẹ các anh, chị của anh đều làm trong Đoàn cải lương Chuông Vàng (nay là Nhà hát cải lương Hà Nội). Lên 5 tuổi, theo các anh chị lang thang khắp nơi cùng Đoàn cải lương Chuông Vàng, 8 tuổi bắt đầu học thổi kèn, 10 tuổi vào đoàn Chuông Vàng biểu diễn. 12 tuổi, theo Đoàn ca nhạc Du lịch đi biểu diễn phục vụ du khách. 17 tuổi vào biên chế, sau đó đi làm nhiều nơi, từ rạp xiếc Hà Nội, Đoàn Ca nhạc nhẹ Trung ương… “Có lúc vì miếng cơm manh áo, tôi đã từng chơi nhạc ở bể bơi phục vụ du khách” - Nghệ sĩ Trần Mạnh Tuấn kể.
Cơ duyên đưa Trần Mạnh Tuấn đến với saxophone cũng thật tình cờ. Năm anh lên 8 tuổi, anh đã được nghe nghệ sỹ Trần Vĩnh thổi kèn saxophone chơi bản “Hạ trắng” của nhạc sỹ Trịnh Công Sơn. “Khi đó tôi còn rất nhỏ, thấy bài hát rất hay, dù không biết đó là bài hát gì, của nhạc sỹ nào, cũng không biết tên nhạc cụ, chỉ là khi nghe tiếng nhạc, tôi thích sự phóng khoáng, bay bổng trong đó nên muốn theo học”, nghệ sỹ Trần Mạnh Tuấn nhớ lại.
Một người phải sống xa cha mẹ từ nhỏ, lại bươn chải kiếm sống từ khi mới 10 tuổi. Đến năm 13 tuổi, anh bị hỏng một mắt, rồi 10 năm trước, anh đối mặt với cuộc chiến sinh tử, khi phát hiện mình bị hỏng cả 2 quả thận (hiện tại anh đang sống với một quả thận ghép)… Vậy nhưng, khi xem Trần Mạnh Tuấn biểu diễn, trên sân khấu, khán giả chỉ thấy một nghệ sỹ cống hiến hết mình cho những giai điệu nồng nàn, da diết. Còn ngoài đời, Trần Mạnh Tuấn luôn khiến cho người đối diện có cảm giác vui vẻ, lạc quan, yêu đời.
Nghệ sỹ Trần Mạnh Tuấn chia sẻ, những thiệt thòi, bất hạnh và những khó khăn anh gặp phải trong cuộc sống, là những trải nghiệm không ai mong muốn. Nhưng có lẽ vì thế mà anh có được sự tự lập, sự cứng cáp, từng trải rất sớm, và điều đó đã giúp anh rắn rỏi, mạnh mẽ hơn, có thêm nghị lực để đối mặt và vượt qua được những khó khăn sau này. “Sự thiệt thòi đó khiến tôi luôn cố gắng, bởi tôi không có quyền lựa chọn, mà buộc phải trưởng thành sớm. Rất có thể nếu cuộc sống quá đầy đủ, lại không có một Trần Mạnh Tuấn như ngày hôm nay”, nghệ sỹ nói.
Có kiếp sau vẫn sẽ làm nghệ sỹĐến nay, nhắc đến Trần Mạnh Tuấn, là mọi người biết ngay đến một nghệ sỹ hàng đầu Việt Nam trong làng kèn saxophone, với những bản nhạc luôn đứng đầu danh sách các bản nhạc được công chúng yêu thích như “Hạ trắng”, “Về quê”, “Bèo dạt mây trôi”... Anh cũng là một trong số ít các nghệ sỹ phát hành album mà chưa từng bị lỗ, thậm chí có album lập kỷ lục về số lượng phát hành, cho đến nay có nhiều ca sỹ hạng sao cũng chưa phá được, như album “Hạ trắng”, “Về quê”…
Trần Mạnh Tuấn cũng là nghệ sỹ rất thành công trong việc đưa nhạc jazz đến gần hơn với khán giả Việt Nam. Công chúng Việt Nam vốn chưa quen nghe nhiều loại nhạc này. Tuy nhiên, khi nghe tiếng saxophone nghệ sỹ Trần Mạnh Tuấn thổi, khán giả đã bị mê hoặc, đã yêu bản nhạc ấy mà không cần biết đó là nhạc gì. Chính vì thế mà Trần Mạnh Tuấn vẫn sống, mà sống rất tốt. Nhiều đêm diễn của anh giá vé lên đến hàng triệu vẫn hết veo. Album anh xuất bản bán rất chạy, rồi mức cát-sê của anh cũng thuộc tốp đầu, đó là chưa kể nhiều người chấp nhận trả thù lao cao để mời anh về dạy… Chia sẻ bí quyết thành công của mình, Trần Mạnh Tuấn cho biết, ngoài bài bản, kỹ thuật chuẩn, thì những bản nhạc anh chơi luôn có sự sáng tạo. Chỉ với vài nốt nhạc, người nghệ sỹ có thể chơi hàng trăm âm điệu khác nhau. Thêm vào đó, khi chơi nhạc jazz, giai điệu của bản nhạc sẽ ảnh hưởng rất nhiều bởi cảm xúc của người nghệ sỹ. Khi người nghệ sỹ vui, buồn, hay hứng khởi, đều ảnh hưởng đến giai điệu âm thanh. Vẫn là “Gửi gió cho mây ngàn bay”, vẫn là “Hạ trắng”, nhưng mỗi một lần chơi lại là một lần trải nghiệm với chính nghệ sỹ, đồng thời cũng là trải nghiệm mới với người nghe.
Phải thừa nhận rằng, mỗi khi nghe Trần Mạnh Tuấn thổi saxophone, người nghe luôn bị đắm chìm trong những cảm xúc của người nghệ sỹ, chìm đắm trong sự bay bổng, phóng khoáng, nhưng cũng vô cùng chỉn chu, đẹp đẽ trong từng giai điệu. Không ít bạn bè của anh đã nhận xét, mỗi khi chơi saxophone, Trần Mạnh Tuấn luôn cho người nghe cảm giác như đây là lần được chơi cuối cùng của anh.
Nói về cuộc đời làm nghệ thuật của mình, Trần Mạnh Tuấn vẫn luôn cho rằng, mình là người may mắn. Anh được làm những việc anh yêu thích, có một gia đình hạnh phúc, khi người bạn đời của anh rất hiểu và luôn chia sẻ khó khăn với anh, có con cái được yêu thương… Nghệ sỹ tâm sự: “Nhiều khi cuộc sống rất khó khăn, nhưng tôi luôn được người thân, bạn bè trong và ngoài nước tạo điều kiện giúp đỡ, chữa trị. Đi đâu cũng được khán giả yêu mến, ủng hộ. Ai cũng dành cho tôi tình cảm yêu mến, sự ủng hộ tuyệt vời”.
“Đúng là tôi đã phải trải qua những giai đoạn mà mọi người cho rằng rất kinh khủng. Nhưng tôi cho rằng, đó chỉ là những chuyện nhỏ. Xã hội còn nhiều người khổ hơn tôi rất nhiều. Tôi thấy mình là người hạnh phúc, cái gì cũng có, có bạn bè tốt, hiện tại sức khỏe tôi cũng tốt. Nếu có kiếp sau, tôi vẫn muốn làm nghệ sỹ. Tôi có cảm giác, không phải tôi chọn âm nhạc, chọn saxophone, mà chính âm nhạc và saxophone đã chọn tôi đấy”, nghệ sỹ Trần Mạnh Tuấn chia sẻ.