Các nạn nhân được xác định là Trần Văn Hoàng (sinh năm 2006, lớp 11A4); Hà Xuân Trường và Nguyễn Thị Thanh Trúc (sinh năm 2005, cùng lớp 12A9) trường Trung học phổ thông Quang Trung, thị xã An Khê.
Trước đó, vào khoảng 14 giờ ngày 8/6, ba em học sinh nói trên đã xin phép gia đình đi chơi cùng nhau. Tuy nhiên, đến 17 giờ cùng ngày gia đình liên lạc cho các em nhưng không thấy ai nghe máy nên đã đi tìm kiếm. Đến 5 giờ sáng 9/6, người dân phát hiện xe máy, đồ dùng của các em để lại trên bờ hồ Hòn Cỏ và đã báo với chính quyền địa phương. Ngay sau đó, chính quyền địa phương và lực lượng chức năng đã huy động người dân địa phương tổ chức tìm kiếm các em.
Sau thời gian tìm kiếm, lực lượng chức năng phát hiện thi thể của ba em ở dưới hồ, tiến hành vớt lên và giao cho gia đình lo hậu sự theo phong tục địa phương.