Ngày 1/7, Hàn Quốc thông báo miễn phí visa cho các du khách từ Trung Quốc và một số quốc gia Đông Nam Á trong đó có Việt Nam.
Đây là một nỗ lực của Hàn Quốc nhằm phục hồi ngành du lịch đang bị tác động nặng nề của Hội chứng Hô hấp vùng Trung Đông (MERS).
Bộ Tư pháp Hàn Quốc cho biết phí xin visa (15 USD) sẽ được miễn trong thời gian từ 6/7 đến 30/9 cho khách du lịch đi theo nhóm. Chính sách này áp dụng với các du khách đến từ Trung Quốc, Campuchia, Indonesia, Philippines và Việt Nam.
Khách du lịch đeo khẩu trang để phòng tránh lây nhiễm MERS ở thủ đô Seoul, Hàn Quốc. Ảnh: THX/TTXVN |
Các visa vào một lần, được cấp từ ngày 1/3 - 30/6, sẽ tự động được gia hạn thêm 3-6 tháng. Hơn một triệu du khách đang sở hữu loại visa này.
Ngoài ra, các du khách người Trung Quốc đi theo đoàn với visa Nhật Bản cũng sẽ được phép vào Hàn Quốc không cần visa và được lưu trú trong thời gian 15 ngày. Thông báo trên được đưa ra trong bối cảnh Hàn Quốc bước vào mùa du lịch cao điểm trong tháng 7 và tháng 8.
Dịch MERS đang ảnh hưởng nghiêm trọng tới ngành du lịch Hàn Quốc. Đảo nghỉ dưỡng Jeju (miền Nam) đã phải chứng kiến lượng du khách Trung Quốc giảm 46% trong tháng 6 vừa qua so với cùng kỳ năm 2014. Thứ trưởng Du lịch Kim Chong cảnh báo doanh thu của ngành có thể sụt giảm 2,3 tỷ USD nếu lượng du khách giảm 50%.
Theo thông tin mới nhất, sau 4 ngày không có thêm ca nhiễm MERS, ngày 2/7 Hàn Quốc đã ghi nhận một ca nhiễm mới, đưa tổng số người nhiễm MERS tại đây lên 183 người.
Theo Bộ Y tế, trường hợp mới nhiễm này là một nữ y tá làm việc tại Trung tâm Y tế Samsung ở thủ đô Seoul, nơi đã phát hiện 88 trường hợp lây nhiễm MERS. Bệnh viện này đã phải ngừng hầu hết các hoạt động và đóng cửa vô thời hạn.
Đến nay, khoảng 90 bệnh viện ở Hàn Quốc bị ảnh hưởng bởi MERS kể từ khi nước này ghi nhận ca nhiễm đầu tiên hôm 20/5. Số ca tử vong hiện dừng ở con số 32. Theo thống kê, 90,6% trong số này (tức 29 bệnh nhân) là người già hoặc đang có sẵn một số bệnh như tiểu đường hay ung thư trước khi nhiễm MERS.