Với đặc thù phần lớn là diện tích đất đồi rừng, những năm trở lại đây, huyện Ba Bể, tỉnh Bắc Kạn xác định lâm nghiệp là ngành kinh tế mũi nhọn góp phần xóa đói giảm nghèo. Hướng đi này đã và đang giúp cuộc sống của người dân từng bước đổi thay.
Từ năm 2010 đến nay, mỗi năm huyện trồng mới rừng được từ 1.800 ha đến 2.200 ha rừng, chủ yếu là các loại cây mỡ, keo, lát, xoan. Năm 2014, huyện Ba Bể tiếp tục triển khai trồng mới 1.800 ha. Để hoàn thành kế hoạch trồng rừng trong tháng 6, Ban Quản lý dự án bảo vệ và phát triển rừng huyện và Ban Quản lý dự án Vườn quốc gia Ba Bể đã chuẩn bị sẵn sàng đầy đủ cây giống: mỡ, keo, lát, xoan sẵn sàng cấp cho bà con.
Một số địa phương phát triển mạnh kinh tế đồi rừng như: xã Mỹ Phương, Hà Hiệu, Chu Hương, Yến Dương… Ở xã Chu Hương, hiện nay, riêng diện tích rừng mỡ trồng mới từ năm 2010 đến nay đã có tới hàng nghìn ha, nhiều hộ gia đình ở các thôn: Bản Lùng, Bản Xả, Đon Dài… bước đầu đã có thu nhập từ những cây gỗ mỡ, xoan.
Phát triển kinh tế đồi rừng đang là hướng đi tích cực cho người dân ở huyện Ba Bể, tuy nhiên khó khăn của nhiều thôn, bản hiện nay đang phát triển mạnh kinh tế đồi rừng là đường đi lại khó khăn, công sức vận chuyển có nơi sức người không thể làm xuể.