Lận đận ở Premier League, bấp bênh ở Champions League, Chelsea và Arsenal đã đặt rất nhiều hi vọng vào Cúp FA trong nỗ lực tránh khỏi một mùa giải trắng tay nữa. Nhưng cả hai lại tiếp tục gây thất vọng, và tương lai của hai HLV Villas - Boas cùng Wenger lại đang bị đặt trong những dấu hỏi lớn.
Arsenal trở lại sân Ánh Sáng của Sunderland với niềm tin một chiến thắng sẽ giúp họ quên đi nỗi ám ảnh sau thất bại nặng nề nhất trong lịch sử dự Cúp châu Âu hồi giữa tuần trước (0 - 4 trước Milan). Một tuần trước đó, cũng ở sân Ánh Sáng, Arsenal đã đánh bại Sunderland với tỷ số 2 - 1, trong đó bàn quyết định được ghi bởi Thierry Henry ở những phút bù giờ.
Nhưng Henry vừa trở lại Mỹ sau thời gian ngắn khoác áo Arsenal theo dạng cho mượn, và Pháo thủ đã không thể chinh phục Sunderland lần thứ 2. Họ đã bị nhấn chìm bởi cú sút tuyệt đẹp của Richardson ở phút 40 và pha đá phản lưới nhà của tài năng trẻ Alex Oxlade - Chamberlain phút 78.
Với thất bại tại Cúp FA, Arsenal coi như không còn hy vọng để giành một danh hiệu mùa này. Tại Premier League, họ đang kém đội đầu bảng Man City đến 17 điểm, và đừng nói chức vô địch, ngay cả giữ được vị trí trong tốp 4 đã là thách thức rất lớn đối với họ. Ở giải Cúp Carling thì Arsenal đã bị loại từ lâu. Ở Champions League, như đã nói, Arsenal đã để thua tới 0 - 4 trước AC Milan trong khuôn khổ trận lượt đi vòng 1/8, và dù được chơi trận lượt về trên sân nhà, thì đúng như lời nhận định của chính HLV Arsene Wenger, cơ hội lật ngược tình thế còn khoảng 2%.
Lần gần nhất Arsenal giành được một danh hiệu là vào năm 2005, với chức vô địch Cúp FA. Đã 7 năm trôi qua, Arsenal giờ không còn được xem là một đại gia thực thụ của bóng đá Anh nữa, chưa nói bóng đá châu Âu.
Thành Luân Đôn đang muối mặt với nguy cơ mất tướng hàng loạt. Harry Redknapp của Tottenham là mục tiêu chèo kéo của Liên đoàn bóng đá Anh sau khi họ sa thải Fabio Capello khỏi cương vị HLV tuyển Anh. Vị trí của Wenger ở Arsenal ngày càng lung lay dữ dội. Trong khi đó, tương lai của Andre Villas - Boas ở Chelsea có thể được tính bằng ngày mà thôi.
Cũng trong khuôn khổ vòng 5 Cúp FA, ngay trên sân nhà Stamford Bridge, Chelsea đã bị cầm hòa bởi đội bóng đang chơi ở hạng Nhất là Birmingham. Không phải Chelsea mà chính Birmingham là đội mở tỷ số trận đấu ngay trong hiệp 1. Phải đến đầu hiệp 2, Chelsea mới cân bằng được tỷ số 1 - 1, nhờ công của tiền đạo cánh Daniel Sturridge. Dù có đến 30 phút để tìm kiếm chiến thắng, Chelsea vẫn bất lực. Với trận hòa này, Chelsea sẽ phải chơi trận đá lại ở sân của Birmingham.
Trong cuộc họp báo sau trận hòa Birmingham, Villas - Boas một lần nữa khẳng định ông vẫn được ông chủ Roman Abramovich tin tưởng. Nhưng có lẽ, nếu thua tiếp Napoli trong khuôn khổ Champions League vào giữa tuần này, sự ủng hộ của Abramovich dành cho Villas - Boas sẽ cạn.
Tuệ Minh