Chủ tịch FIFA Gianni Infantino. Ảnh: AFP/TTXVN (Không được phép sử dụng, chia sẻ bởi bên thứ ba)
Theo báo chí Anh ngày 6/8, UEFA tiếp tục duy trì đe dọa tẩy chay World Cup, đồng thời khẳng định đã mất niềm tin vào Chủ tịch FIFA Gianni Infantino, bất chấp tổ chức bóng đá thế giới từ bỏ kế hoạch huy động vốn gây tranh cãi.
Vừa qua, UEFA, tổ chức có các thành viên gồm đương kim vô địch World Cup Tây Ban Nha, yêu cầu FIFA đưa ra cam kết mang tính ràng buộc rằng cơ chế quản trị và các giải đấu của tổ chức này sẽ không bao giờ được mở cửa cho sở hữu tư nhân.
Trong tuyên bố ngày 6/8, UEFA cho biết những điều kiện trên chưa được đáp ứng. Cơ quan quản lý bóng đá châu Âu cũng nhấn mạnh lập trường mất niềm tin vào nhiệm kỳ của ông Infantino vẫn không thay đổi.
Phản ứng này được đưa ra sau khi FIFA cuối tuần trước rút lại kế hoạch huy động khoảng 4 tỷ USD bằng cách bán 20% cổ phần trong một thực thể thương mại mới cho các nhà đầu tư bên ngoài.
Đề xuất này từng vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ các cựu cầu thủ, chính trị gia, liên đoàn thành viên và cả nhân viên FIFA. Nhiều ý kiến lo ngại việc đưa vốn tư nhân vào một công ty nắm giữ các tài sản thương mại quan trọng có thể làm suy yếu quyền kiểm soát của các liên đoàn thành viên đối với FIFA và các giải đấu lớn.
Làn sóng phản đối cũng kéo theo những lời kêu gọi ông Infantino từ chức. Tuy nhiên, Chủ tịch FIFA đến nay chưa cho thấy ý định rời nhiệm sở.
Sau cuộc họp khẩn của ban lãnh đạo cấp cao FIFA tại Maroc ngày 5/8, ông Infantino tuyên bố nhận được sự ủng hộ của ban điều hành. Trong số này có Tổng thư ký Mattias Grafstrom, người chỉ vài ngày trước đó từng chỉ trích kế hoạch thương mại hóa của ông Infantino.
Trong thư gửi các thành viên Hội đồng FIFA sau cuộc họp, ông Infantino và ông Grafstrom cho biết dự án đã bị hủy bỏ, đồng thời tuyên bố FIFA sẽ thực hiện các biện pháp cần thiết để bảo vệ tính liêm chính, cơ chế quản trị và danh tiếng của tổ chức.
UEFA bác bỏ ý nghĩa của tuyên bố này, cho rằng việc một số nhân sự do Chủ tịch FIFA bổ nhiệm tiếp tục ủng hộ ông Infantino không làm thay đổi bản chất cuộc khủng hoảng.
Nỗ lực buộc ông Infantino rời ghế có thể sẽ là một quá trình kéo dài. Chủ tịch FIFA có thể phải đối mặt với một cuộc bỏ phiếu bất tín nhiệm tại phiên họp bất thường của Đại hội FIFA, cơ quan lập pháp cao nhất của tổ chức, nếu ít nhất một phần năm trong số 211 liên đoàn thành viên yêu cầu tổ chức cuộc họp. Điều này đồng nghĩa phe phản đối cần sự ủng hộ của ít nhất 43 liên đoàn. Quá trình triệu tập đại hội có thể kéo dài tới ba tháng, tạo thêm thời gian để ông Infantino củng cố sự ủng hộ.
Một số liên đoàn như Qatar, Liban và Maroc đã công khai đứng về phía Chủ tịch FIFA. Mỗi liên đoàn thành viên FIFA đều có một phiếu bầu, bất kể quy mô dân số, sức mạnh tài chính hay thành tích bóng đá.
Ông Michael Payne, cựu giám đốc tiếp thị của Ủy ban Olympic Quốc tế, nhận định UEFA đang ở thế khó khi vừa phải duy trì sức ép lên ông Infantino, vừa cần tranh thủ sự ủng hộ của các liên đoàn ngoài châu Âu.
Dù châu Âu có ảnh hưởng lớn về tài chính và chuyên môn, với năm trong sáu đội gần nhất vô địch World Cup đến từ khu vực này, nhưng UEFA vẫn cần phối hợp với các liên đoàn ở những châu lục khác. Theo ông Payne, nếu hành động đơn phương, UEFA có thể khiến chiến dịch phản đối ông Infantino bị mô tả là một âm mưu riêng của bóng đá châu Âu.
Trong khi đó, Hiệp hội Cầu thủ chuyên nghiệp thế giới (FIFPRO) ngày 6/8 kêu gọi FIFA thiết lập cơ chế tham vấn mang tính ràng buộc pháp lý với các bên liên quan trước những quyết định có ảnh hưởng lớn. FIFPRO cũng đề nghị tiến hành cải cách quản trị và cơ cấu nhằm ngăn một cá nhân hoặc một nhóm nhỏ có thể tự đưa ra các quyết định quan trọng đối với bóng đá thế giới.
Ngay cả khi không diễn ra cuộc họp bất thường, tương lai của ông Infantino vẫn có thể được quyết định tại cuộc bầu cử Chủ tịch FIFA vào tháng 3 năm sau. Ông đang tìm kiếm nhiệm kỳ thứ tư và sẽ cần giành đa số phiếu trong số 211 liên đoàn thành viên nếu xuất hiện đối thủ.
Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Bắc, Trung Mỹ và Caribe (CONCACAF) Victor Montagliani được nhắc đến như một ứng viên tiềm năng. Ông Infantino từng tái đắc cử mà không có đối thủ vào các năm 2019 và 2023.