Niềm vui của VĐV Nguyễn Huy Hoàng (Việt Nam) giành HCV và phá kỷ lục SEA Games nội dung 400m bơi tự do nam với thành tích 3 phút 48 giây 06 tại SEA Games 31. Ảnh tư liệu: Phạm Kiên/TTXVN
Nổi bật nhất trong ngày thi đấu 8/5 là việc "kình ngư" số 1 Việt Nam Nguyễn Huy Hoàng thi đấu nội dung quen thuộc 1.500m bơi tự do nam. Ở nội dung này, vận động viên quê Quảng Bình sẽ cạnh tranh huy chương với các đối thủ nặng ký là Subagyo (Indonesia), Wei Lim (Singapore), Tonnam Kanteemool (Thái Lan) và đồng đội Nguyễn Hữu Kim Sơn. Tại SEA Games 31, Huy Hoàng từng bỏ xa các đối thủ để một mình về đích, đoạt HCV. Với việc các nước hiện chưa có VĐV nào thực sự nổi bật, tấm HCV được cho là khó thoát khỏi tay kình ngư số 1 Việt Nam.
Ngoài Huy Hoàng, đội tuyển bơi Việt Nam còn kỳ vọng tấm HCV cá nhân thứ 2 của Trần Hưng Nguyên khi anh tranh tài nội dung 400m cá nhân hỗn hợp sở trường. Ở SEA Games 31, Hưng Nguyên dễ dàng đoạt HCV nội dung này với thành tích ấn tượng 4 phút 18 giây 10, cũng là kỷ lục SEA Games. Vì thế anh được kỳ vọng không chỉ đoạt HCV, mà còn phá kỷ lục.
Ở môn điền kinh, "kỷ lục gia" Nguyễn Thị Oanh thi trên đường chạy 1.500m và 5.000m nữ - đều là những nội dung mà cô chiếm ưu thế trong các kỳ đại hội gần đây. Ngoài ra, điền kinh VN còn kỳ vọng ở nội dung 1.500m nam khi có sự góp mặt của nhà đương kim vô địch Lương Đức Phước. Tại nội dung tiếp sức hỗn hợp 4 x 400m, đội tuyển điền kinh Việt Nam cũng tranh chấp HCV với sự góp mặt của Nguyễn Thị Huyền, Nguyễn Thị Hằng, Trần Nhật Hoàng, Quách Công Lịch.
Ở môn thể dục dụng cụ, các vận động viên Lê Thanh Tùng, Đinh Phương Thành, Nguyễn Văn Khánh Phong, Văn Vĩ Lương, Trịnh Hải Khang, Đặng Ngọc Xuân Thiện bước vào tranh tài ngày đầu với các nội dung thể dục tự do, ngựa tay quay, vòng treo, nhảy chống, xà kép, xà đơn. Đối thủ chính của họ là đội Philippines với ngôi sao đẳng cấp thế giới Carlos Yulo.
Ở môn quần vợt, Việt Nam góp mặt ở bán kết đồng đội nam (gặp Indonesia) và bán kết đồng đội nữ (gặp Thái Lan). Ngoài ra, Thể thao Việt Nam cũng hứa hẹn tiếp tục gặt vàng ở các môn võ như vovinam, karate…
SEA Games 32 có 37 môn với 583 nội dung, trong đó có 36 môn tính huy chương và một môn trình diễn Teqball. Trong số này có 21 môn Olympic, chiếm 56,8%.
Đoàn TTVN dự SEA Games 32 với 1.003 thành viên, trong đó có 702 VĐV, 189 HLV, 10 chuyên gia, thi đấu 30 trong số 36 môn thể thao, 487 trên 583 nội dung.