Hành trình trở lại có vẻ rất khó khăn cho Manny Pacquiao khi anh quyết tâm trở lại phòng tập của HLV Freddie Roach.
Anh đang sắp có một thử thách lớn nhất trong những năm gần đây và những ngày dài tập luyện chăm chỉ là những gì anh cần làm lúc này để bù lấp cho trạng thái không năng lượng gần đây. Mặc dù Pacquiao vẫn còn là một trong những ngôi sao lớn nhất làng quyền anh- đứng số 2 sau Floyd Mayweather Jr.- như trận đấu sắp tới diễn ra ngày 12/4 trước Timothy Bradley tại Las Vegas sau thời gian dài không thi đấu cũng là một thử thách đáng kể. Trận gặp Timothy Bradley sắp tới là trận tái đấu giành danh hiệu WBO hạng bán trung của Manny Pacquiao.
Manny Pacquiao tập luyện để chuẩn bị cho sự trở lại vào ngày 12/4 tới đây. |
Đây hoàn toàn không phải là một trận đấu mang tính biểu diễn khi Pacquiao có lời thề sẽ hạ đo ván đối thủ - một việc mà anh chưa từng làm được kể từ gần 5 năm trước trong trận hạ Miguel Cotto ngày 14/11/2009. Kể từ đó, Pacquiao duy trì phong độ của mình bằng một lời hứa sẽ dàn xếp trận đấu thế kỷ mà mãi không thực hiện được cùng Mayweather. Anh gần như muốn kết thúc sự nghiệp quyền anh chuyên nghiệp của mình tại đây. Thế nhưng có lẽ những đam mê về quyền anh, sự nổi tiếng và cả tiền bạc của anh vẫn chưa dừng lại ở đó bằng trận đấu trở lại với quyền anh thế giới này.
Tháng 11/2013 đánh dấu sự quay trở lại của Pacquiao. Sau 12 hiệp đấu cam go quyết định thắng thua bằng tính điểm, anh đã đánh bại Brandon Rios trong trận tranh đai vô địch International hạng bán trung của WBO (vốn đang bỏ trống). Chiến thắng khó khăn sau trận thắng có điểm số áp đảo nhưng không hề quá dễ dàng là 120-108, 119-109 và 118-110 (điểm số do phóng viên AP chấm là 119-109) nhưng là một sự trở lại vô cùng thành công, bởi nếu thua trận này, Pacquiao gần như không thể quay lại quyền anh chuyên nghiệp.
Trong trận đấu diễn ra vào tháng 4 tới, nếu hạ được Bradley, Pacquiao không chỉ có được chiến thắng đơn thuần mà còn thuyết phục những người hâm mộ mình rằng những ngày tuyệt vời nhất của Pacquiao vẫn chưa phải là quá khứ. Bradley có được cuộc hẹn với Pacquiao từ năm 2012 cho một trận đấu mà phần đông khán giả dự đoán rằng võ sĩ người Philippin sẽ giành chiến thắng. Sau thời gian dài trì hoãn, Pacquiao đứng trước lựa chọn có hoặc không thực hiện lời thách đấu này. Việc một võ sĩ trì hoãn những lời thách đố là một việc làm hết sức bình thường và kể cả việc chịu đựng trách móc của dư luận vì thế cũng là việc thường thấy trong làng quyền anh. Nhưng anh đã chọn cách đối mặt và tập luyện hết sức hăng say để làm cho được một chiến thắng hoàn hảo.
Để chuẩn bị cho trận đấu này, anh đã tới Mỹ và tiếp tục luyện tập tại đây. Các chuyên gia đánh giá tay đấm người Philippines có cả 2 yếu tố quan trọng trong quyền Anh là tốc độ và sức mạnh trong các cú ra đòn. Manny Pacquiao là 1 trong những VĐV quyền Anh nổi tiếng nhất thế giới hiện nay, anh là người đầu tiên trong lịch sử giành 8 đai vô địch ở các hạng cân khác nhau. Với sức mạnh của mình, tại Philippines, Manny Pacquiao giống như 1 người anh hùng dân tộc. Mỗi khi tay đấm 34 tuổi này chiến thắng ở các giải đấu trở về, người dân nước này đều ra tận sân bay chào đón nồng nhiệt. Ngay cả Tổng thống Philippines Aquino cũng từng chia sẻ: "Chiến thắng của Pacquiao là chiến thắng của 76 triệu dân Philippines".
Manny Pacquiao quyết định trở lại sân quyền anh để tìm kiếm vinh quang đã mất sau thời gian quá dài nghỉ ngơi chắc chắn sẽ có nhiều khó khăn. Một trận hạ đo ván hoặc ít hơn là một chiến thắng đơn thuần cũng là hết sức cần thiết cho Pacquiao lúc này.
Minh Đăng