Trong một trận đấu mà "Cơn lốc màu da cam" gặp rất nhiều khó khăn trước lối chơi tốc độ và giàu năng lượng của Nhật Bản, Van Dijk là điểm tựa lớn nhất nơi hàng thủ, trở thành người tạo ra bước ngoặt quan trọng bên phía Hà Lan.
Phút 50, từ một tình huống cố định, đội trưởng Hà Lan bật cao đánh đầu tung lưới Nhật Bản, đưa đội nhà vượt lên dẫn trước. Đó là pha lập công mang đậm thương hiệu của trung vệ sinh năm 1991: Chọn vị trí hoàn hảo, sức bật vượt trội và khả năng không chiến gần như không thể ngăn cản.
Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên sau trận hòa 2-2 giữa Hà Lan và Nhật Bản ở World Cup 2026, cái tên Virgil van Dijk lại được nhắc đến như biểu tượng cho sự bền bỉ, đẳng cấp và tầm ảnh hưởng vượt thời gian của bóng đá Hà Lan. Ảnh: FIFA
Nhưng nếu chỉ nhìn vào bàn thắng ấy, người ta sẽ bỏ lỡ phần lớn giá trị mà Van Dijk mang lại cho đội tuyển Hà Lan. Những con số thống kê sau trận không biết nói dối. Trung vệ 34 tuổi là cầu thủ chạm bóng nhiều nhất trận với 114 lần, thực hiện nhiều đường chuyền nhất với 103 lần, trong đó có tới 96 đường chuyền chính xác. Anh cũng dẫn đầu về số đường chuyền dài thành công và có tới 8 lần phá bóng giải nguy, bao gồm 4 tình huống đánh đầu giải tỏa sức ép.
Đó là bộ thông số thường chỉ xuất hiện khi cộng gộp đóng góp của nhiều cầu thủ khác nhau. Thế ở đây một mình Van Dijk đã "chiếm show". Anh vừa là trung vệ chỉ huy hàng phòng ngự, vừa là điểm khởi phát cho các đợt tấn công từ tuyến dưới, vừa đóng vai trò thủ lĩnh tinh thần giúp các đồng đội giữ được sự bình tĩnh trong những thời điểm khó khăn.
Màn trình diễn ấy càng trở nên đặc biệt hơn với tuổi tác của Van Dijk. Ở tuổi 35, nhiều trung vệ đã xuống phong độ nghiêm trọng, đã giã từ sự nghiệp hoặc phải giảm tải đáng kể cường độ thi đấu. Nhưng Van Dijk vẫn duy trì phong độ và thể trạng ở mức đáng kinh ngạc.
Trong vòng một năm trước khi World Cup 2026 khởi tranh, không cầu thủ nào thuộc năm giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu thi đấu nhiều phút hơn ngôi sao của Liverpool.
Tổng cộng, anh đã có tới 5.841 phút ra sân cho cả câu lạc bộ lẫn đội tuyển quốc gia. Đáng chú ý hơn, Van Dijk chỉ vắng mặt tổng cộng 279 phút trong suốt khoảng thời gian đó.
Ở tuổi 35, nhiều trung vệ đã xuống phong độ nghiêm trọng, đã giã từ sự nghiệp hoặc phải giảm tải đáng kể cường độ thi đấu, nhưng Van Dijk vẫn duy trì phong độ và thể trạng ở mức đáng kinh ngạc. Ảnh: FIFA
Mùa giải vừa qua, anh còn đi vào lịch sử Premier League khi trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất chơi trọn vẹn từng phút của cả mùa giải, vượt qua cột mốc từng được thiết lập bởi John Terry.
Không còn sở hữu tốc độ bùng nổ như thời kỳ đỉnh cao cách đây vài năm, nhưng Van Dijk ngày nay lại hoàn thiện hơn nhờ kinh nghiệm, khả năng đọc trận đấu và nghệ thuật chỉ huy hàng phòng ngự. Anh biết khi nào cần dâng cao, khi nào phải lùi sâu, khi nào cần chuyền nhanh để tăng tốc độ luân chuyển bóng và khi nào phải làm giảm nhịp trận đấu để giúp đồng đội lấy lại sự ổn định.
Bóng đá hiện đại luôn tôn vinh những tiền đạo ghi bàn hay những ngôi sao tấn công tạo ra khoảnh khắc bùng nổ. Tuy nhiên, trận hòa Nhật Bản là minh chứng rằng những thủ lĩnh thực thụ vẫn có thể quyết định cục diện trận đấu theo cách riêng của mình. Van Dijk không chỉ ghi bàn. Anh điều khiển trận đấu từ phía sau, truyền sự tự tin cho toàn đội và một lần nữa chứng minh vì sao mình vẫn là trung vệ số một của Hà Lan.
World Cup 2026 có thể là giải đấu lớn cuối cùng trong sự nghiệp quốc tế của Virgil van Dijk. Nhưng nếu màn trình diễn tại Dallas là thước đo, người hâm mộ Hà Lan hoàn toàn có quyền tin rằng người đội trưởng ấy vẫn còn đủ sức dẫn dắt "Cơn lốc màu da cam" chinh phục những thử thách lớn nhất. Và ở tuổi 34, Van Dijk vẫn đang cho thấy đẳng cấp không hề bị thời gian bào mòn.