Trước khi bước vào lượt đầu cuối cùng vào rạng sáng 19/6, cục diện bảng C khá phức tạp. Chưa đội bóng nào chắc suất giành vé vào tứ kết. Tây Ban Nha dù được đánh giá có nhiều cơ hội hơn Crôatia và Italia, song nếu sảy chân, các học trò của Vicente del Bosque cũng sẽ phải lên đường về nước. Điều Italia lo ngại nhất không phải là đối thủ Ailen mà là Tây Ban Nha sẽ bắt tay với Crôatia để loại Italia.
Tuy nhiên, diễn biến trận đấu tại Gransk đã xoá bỏ hoàn toàn mối nghi ngờ này. Tấn công liên tục trong suốt trận đấu, Tây Ban Nha đã thể hiện sức mạnh của các nhà đương kim vô địch bằng bàn thắng của Navas ở những cuối trận đấu. Bàn thắng này đã dập tắt mọi hy vọng Crôatia, đồng thời giúp Italia, đội bóng có chiến thắng 2-0 trước Ailen trong trận đấu cùng giờ ở Poznan, đoạt tấm vé vào tứ kết.
|
Niềm vui của các cầu thủ đội Tây Ban Nha sau khi tiền vệ Jesus Navas ghi bàn thắng vào lưới đội Croatia. Ảnh: AFP/TTXVN |
Đội hình Tây Ban Nha trong trận gặp Croatia không thay đổi so với trận gặp Ailen vài ngày trước. Sau cú đúp vào lưới Ailen, Fernando Torres tiếp tục có mắt trong đội hình xuất phát. Về phía Crôatia, HLV Slaven Bilic đã quyết định để chân sút Nikica Jelavic trên băng ghế dự bị và chọn Mario Mandzukic là tiền đạo cắm duy nhất trong sơ đồ 4-2-3-1.Tây Ban Nha vẫn sử dụng lối đá "tequi taka" quen thuộc với những pha đập nhả liên tục và họ nhanh chóng làm chủ thế trận. Phút thứ 12, Silva có pha chọc khe tuyệt đẹp để Iniesta băng xuống dứt điểm. Nhưng cú sút của tiền vệ Barca sau đó lại quá nhẹ nên không thắng được Pletikosa. Tây Ban Nha cầm bóng nhiều hơn nhưng trước một hàng thủ với số đông và được tổ chức chặt chẽ của Croatia, các nhà đương kim vô địch gần như không tạo được cơ hội nguy hiểm về phía khung thành Croatia trong suốt nửa hiệp một.
Các cầu thủ Croatia chủ động phòng ngự với số đông và liên tục phạm lỗi để ngăn những pha đi bóng kỹ thuật của Tây Ban Nha vào khu cấm địa. Chiến thuật này đã giúp Croatia hạn chế được sức mạnh và lối chơi nhanh của Tây Ban Nha. Tuy nhiên, khi biết được thông tin về việc Antonio Cassano ghi bàn mở tỷ số cho Italia ở phút 35 trong trận gặp Ailen ở Poznan, các cầu thủ Croatia cũng bắt đầu các pha phản công chớp nhoáng. Pranjic và Mandzukic không ít lần gây khó khăn cho hàng thủ Tây Ban Nha. Tuy nhiên, trước hàng tiền vệ quá mạnh của Tây Ban Nha gồm Xavi, Silva, Iniesta, Croatia vẫn không thể làm chủ được thế trận.
Bước vào hiệp 2, Croatia buộc phải đẩy cao đội hình nhằm tìm kiếm bàn thắng do ở trận đấu cùng giờ Italia vẫn đang dẫn trước Ailen 1-0. Croatia dồn lên chơi đôi công với Tây Ban Nha, buộc các hậu vệ áo xanh phải hoạt động nhiều hơn. Phút 59, Tây Ban Nha suýt thủng lưới. Modric vẩy bóng ngang vòng cấm cho Rakitic đánh đầu trong tư thế đối mặt thủ môn Casillas, song cú đánh đầu từ cự ly 6 m đi không hiểm để đánh bại Casillas. HLV del Bosque bất ngờ đưa Navas vào sân thế chỗ Torres ở phút thứ 60, khiến Tây Ban Nha không còn tiền đạo nào trên sân. Cùng với Torres, Silva thi đấu dưới sức trong trận đấu này cũng đã bị thay ra ở phút 72, người vào sân là Fabregas. Chỉ vài phút sau đó, Fabregas có cơ hội tốt trong vòng cấm sau pha dọn cỗ của Iniesta, tuy nhiên cầu thủ mới vào sân chọn giải pháp khống chế thêm 1 nhịp thay vì dứt điểm nhanh, tạo điều kiện cho hàng thủ Croatia giải nguy. Phút thứ 79, Casillas cứu thua cho Tây Ban Nha sau cú sút chéo góc của một cầu thủ Croatia. Càng về cuối trận, Croatia càng tỏ ra nguy hiểm vì chỉ có chiến thắng mới giúp họ tiến vào tứ kết.
Tuy nhiên, Tây Ban Nha thi đấu cực kỳ bản lĩnh, không hề sợ hãi dù biết rằng chỉ một chút sơ xảy, họ sẽ phải trả giá đắt. Gần cuối trận đấu, Croatia tung nốt 1 tiền đạo là Eduardo vào sân. Trước đó tiền vệ Perisic và tiền đạo Jelavic cũng vào thay người. Chơi đôi công, song Tây Ban Nha thể hiện rõ sư nguy hiểm bằng pha phối hợp phá bẫy việt vị ở phút 88. Fabregas chuyền bổng phá bẫy việt vị cho Iniesta băng xuống dùng vai khống chế bóng, tiếp đó Iniesta căng ngang cho Navas dứt điểm vào lưới trống. Bàn thua này khiến Croatia choáng váng. HLV Slaven Bilic đứng ngoài liên tục thúc giục các cầu thủ dồn lên tấn công vì chỉ cần 1 bàn gỡ hoà, cơ hội lại trở lại Croatia. Diễn biến 4 phút bù giờ vô cùng căng thẳng, đặc biệt sau khi Italia nâng tỷ số lên 2-0 trước Ailen với bàn thắng của Balotelli ở phút 90. Tuy nhiên, mọi sự cố gắng trong tuyệt vọng của Croatia cũng không thay đổi được số phận của họ. Croatia chấp nhận thua sát nút 0-1 và nhường chiếc vé vào tứ kết cho Italia.
Trận đấu cùng giờ ở Poznan cũng diễn ra vô cùng hồi hộp, Italia suýt dính cú sốc ngay ở phút đầu tiên, nhưng với quyết tâm chiến thắng và sự nhỉnh hơn về chất lượng đội hình đã giúp Italia giành thế trận áp đảo trước Ailen. Bàn thắng ở phút 35 của Cassano sau pha bật cao đánh đầu chính xác từ quả phạt góc của Pirlo, đã làm loe lên cơ hội cho đội bóng “Thiên thanh”. Tuy nhiên, do phải thi đấu với tâm trạng hướng về sân Gdansk, nơi diễn ra trận Tây Ban Nha và Crôatia, nên Italia chơi rất thiếu hiệu quả. Mặc dù vào phút 90, Balotelli cũng chấm dứt được chuỗi ngày buồn của anh bằng bàn thắng ấn định chiến thắng 2-0 cho Italia, nhưng cơn ác mộng 2004 vẫn cứ rình rập đến tận những giây cuối cùng của trận đấu. Chỉ đến khi tin vui báo về từ Gdansk, đội bóng “Thiên thanh” mới dám tin vào chiếc vé dành cho họ.
Như vậy, Tây Ban Nha lọt vào tứ kết với tư cách đội đứng đầu bàng C với 2 trận thắng và 1 trận hoà, được 7 điểm. Italia sau 90 phút thi đấu hết sức căng thằng và lo lắng đã có được tấm vé thứ 2 vào tứ kết với 1 trận thắng và 2 trận hoà, được 5 điểm. Rất tiếc cho Croatia, họ phải dừng bước trước một Tây Ban Nha quá đẳng cấp và bản lĩnh. CH Ailen ra về với nỗi thất vọng quá lớn, thua cả 3 trận.
Thanh Bình