Để chuẩn bị cho chiến dịch bảo vệ ngôi vương tại SEA Games 26, sau khi kết thúc M-League vào cuối tháng 7, U23 Malaysia đã được tập trung và có chuyến tập huấn 6 tuần tại Slovakia.
Tại đây, các nhà ĐKVĐ SEA Games đã có 7 trận giao hữu với các CLB hạng nhất của Slovakia với kết quả: thắng 5, hòa một và thua một. Mới đây, U23 Malaysia vừa có 2 trận đấu tập huấn: thua ĐT Malaysia 0-3 và thắng CLB Selangor 4-2. VFF-Eximbank Cup 2011 sắp tới sẽ là bài test cuối cùng của thày trò HLV Ong Kim Swee trước khi lên đường tới Jakarta. Bởi vậy, không có gì là ngạc nhiên khi phần lớn những cầu thủ ưu tú nhất của U23 Malaysia ở thời điểm hiện tại đều có mặt trong danh sách sang Việt Nam tham dự VFF-Eximbank Cup 2011, trong đó đáng chú ý là 6 cầu thủ từng tham dự SEA Games 25 gồm hậu vệ Jasuli Mahali, Ahmad Mohamad Muslim, các tiền vệ Bakhtiar Baddrol, Wan Zakaria Wan Zaharul Nizam, Yong Kuong Yong và tiền đạo Ramlan Izzaq Faris.
|
Indonesia là ứng viên vô địch nặng ký môn bóng đá nam ở SEA Games 26. |
Trong khi đó, chủ nhà U23 Indonesia được xem là ứng viên nặng ký cho chức vô địch SEA Games năm nay. Trong đội hình của đội bóng xứ sở vạn đảo hiện có khá nhiều cầu thủ nhập tịch gốc Hà Lan mà điển hình là Irfan Bachdim, tiền đạo từng chơi khá nổi bật tại AFF Suzuki Cup 2010. Hay như tiền vệ 21 tuổi Stefano Lilipaly từng thi đấu cho CLB Utrecht ở giải vô địch Hà Lan. Ngoài ra còn phải kể đến hậu vệ Diego Michiels và tiền vệ Wuarbanaran (20 tuổi) cũng từng chơi bóng ở giải hạng Nhất Hà Lan. Kể từ đầu tháng 9 đến nay, U23 Indonesia đã có 3 trận đấu với các CLB mạnh trong nước với kết quả: thắng một, hòa 2. Để chuẩn bị tranh tài tại SEA Games 26 diễn ra trên sân nhà, LĐBĐ Indonesia đang có kế hoạch đưa U23 Indonesia sang Ấn Độ hoặc Nhật Bản tập huấn trong thời gian tới.
Như thường lệ, U23 Thái Lan vẫn là đối thủ không thể xem thường trong cuộc đua đến ngôi vô địch SEA Games. Do vướng lịch thi đấu của Thai-League cũng như vòng loại World Cup 2014 cho nên mãi đến ngày 3/10, 33 tuyển thủ U23 Thái Lan dưới sự dẫn dắt của HLV Prapon Pongpanich mới chính thức tập trung tại Phuket.
Cũng không thể không nhắc đội bóng của đảo quốc sư tử. Tập trung từ cuối tháng 7, U23 Singapore đã có khá nhiều trận đấu giao hữu trong thời gian qua. Sau khi đánh bại U23 Myanmar 1-0 trong trận giao hữu trên sân nhà, U23 Singapore đã tham dự Eximbank Cup TP.HCM 2011. Chiến thắng 3-2 trước U23 Thái Lan trong trận giao hữu ngày 10/10 mới đây với phong độ ấn tượng của các trụ cột như Irwan Shah, Faris Ramli khiến người hâm mộ Singapore càng thêm tin tưởng vào khả năng đăng quang của đội nhà tại SEA Games 26 sắp tới.