Giữ kỷ lục 5 lần vô địch thế giới, nhưng Brazil vẫn luôn day dứt vì chưa một lần được nâng cao Cúp Nữ thần vàng trên sân nhà. Sau 64 năm, cơ hội đó mới được trao cho đội bóng vàng - xanh, với hành trình khởi nguồn từ sân Corinthians Arena ở Sao Paulo...
Samba thực dụng
Không có gì ngạc nhiên khi Brazil được đánh giá là ứng cử viên nặng ký nhất cho chức vô địch tại kỳ World Cup lần thứ 20 trong lịch sử. Brazil vẫn luôn là ứng cử viên nghiễm nhiên ở mọi giải đấu và lần này, vị thế đó càng được củng cố bởi sức mạnh sân nhà.
Người hâm mộ Brazil rất chờ đợi chiến thắng mở màn của đội nhà. Ảnh: zimbio |
Nói đến Brazil là nói đến thứ bóng đá quyến rũ, với những cú đảo chân mê hồn, gợi lên vũ điệu samba bốc lửa. Tuy nhiên, cái chất samba ấy đang có phần nhạt nhòa đi ở Brazil hiện tại. Chỉ có một cầu thủ duy nhất trong đội hình tối ưu của HLV Luiz Felipe Scolari đang chơi bóng ở trong nước, đó là tiền đạo Fred. Còn lại hầu hết là các “chiến binh” được gọi về từ châu Âu. Thậm chí, Fred cũng từng có một thời gian dài thi đấu cho Lyon (Pháp).
Người hâm mộ Brazil có thể chạnh lòng vì thực tế này, nhưng mọi thứ rồi sẽ được bỏ qua, nếu điệu samba thực dụng lên ngôi sau đây 1 tháng nữa. Khi bổ nhiệm Scolari thay thế Mano Menezes cuối năm 2012, các nhà lãnh đạo bóng đá Brazil đã nghĩ đến điều này. Scolari chính là người đã dẫn dắt Brazil tới chức vô địch thế giới gần đây nhất (năm 2002) và ông hiểu rõ, đôi lúc cần biết quên đi bóng đá đẹp để giành chiến thắng.
Trọng tài Yuichi Nishimura người Nhật Bản sẽ vinh dự điều khiển trận khai mạc World Cup 2014. Hỗ trợ ông là các trợ lý đồng hương Toru Sagara và Toshiyuki Nagi, cùng với trọng tài thứ tư là Alireza Faghani người Iran. Nishimura, 42 tuổi, từng bắt 4 trận World Cup 2010, trong đó có trận tứ kết Brazil thua Hà Lan 1 - 2. |
Với Thiago Silva và David Luiz, Brazil đang có một cặp trung vệ chắc chắn và mạnh mẽ hàng đầu thế giới. Phía trên họ là các tiền vệ trung tâm Luiz Gustavo, Paulinho hay Willian, Ramires vừa kỹ thuật, vừa cơ bắp. Đó chính là nền tảng để những Oscar, Hulk, Neymar hay Fred có thể thoải mái sáng tạo và phô diễn khả năng tấn công ở phía trên.
Trong đội hình Brazil, Neymar được xem là một “phù thủy” hiếm hoi và đó cũng là lý do khiến anh có nhiều fan mến mộ nhất. Tuy vậy, nếu nhìn những gì Neymar thể hiện trong màu áo Barcelona mùa giải vừa qua, chất nghệ sỹ của anh chưa thể sánh được với các đàn anh như Ronaldo, Rivaldo, Ronaldinho hay gần đây hơn là Robinho.
Nhưng một Brazil như vậy của Scolari đã thắng 15/16 trận gần đây, trong đó có chiến thắng 3 - 0 trước Tây Ban Nha để nâng cao Cúp vô địch Confederations Cup 2013 trên sân nhà. Ở trận khởi động cuối cùng cho World Cup 2014, Brazil đã thắng 1 - 0 trước Serbia, đội bóng có lối chơi gần giống với Croatia.
Dè chừng Croatia
Chiến thắng mong manh trước Serbia báo hiệu một trận khai mạc giải hết sức khó khăn đối với Brazil, nhất là khi Croatia đang sở hữu một đội hình giàu kinh nghiệm và có những nhân tố có thể tạo đột biến. Cách đây 8 năm, trên đất Đức, Brazil cũng chỉ thắng Croatia 1 - 0 tại vòng bảng, nhờ pha lập công duy nhất của Kaka ở cuối hiệp 1.
Ở bảng A của giải lần này, Croatia chính là ứng cử viên cho vị trí nhì bảng, nhỉnh hơn so với Mexico và Cameroon. Nếu có thể giành được 1 điểm trước Brazil, cơ hội vào vòng 1/8 của Croatia sẽ được củng cố, trước khi gặp các đối thủ trực tiếp. Kể từ khi gây bất ngờ tại World Cup 1998 (giành hạng 3), Croatia vẫn chưa một lần vượt qua được vòng bảng tại 2 kỳ World Cup gần đây mà họ tham dự (2002, 2006).
Đang dẫn dắt Croatia là Niko Kovac, HLV trẻ nhất World Cup 2014 (42 tuổi). Kovac mới ra mắt bằng chiến thắng trước Iceland (2 - 0) ở vòng play - off hồi cuối năm 2013, báo hiệu sự trỗi dậy của một lối chơi chất chứa khả năng bùng nổ như Croatia dưới thời rocker Slaven Bilic (2006 - 2012).
Croatia hiện chơi khá cởi mở, với sơ đồ 4 - 2 - 3 - 1 có thể biến thành 4 - 4 - 2 khi cần thiết. Ở đó, vai trò của Luka Modric và Ivan Rakitic là rất quan trọng: Cặp tiền vệ đang chơi bóng ở Tây Ban Nha vừa có nhiệm vụ thu hồi bóng, vừa sáng tạo. Trên hàng công là các nhân tố Đức, có tốc độ và tính chính xác cao các pha xử lý: Mario Mandzukic (Bayern Munich), Ivica Olic (Wolfsburg), Ivan Perisic (Wolfsburg).
Đáng tiếc là Croatia không thể tung trung phong Mandzukic ra sân ở trận đấu này vì án phạt. Thay vào đó, Kovac sẽ phải lấp chỗ trống bằng Nikica Jelavic hoặc chân sút gốc Brazil Eduardo da Silva. Nhưng dù thế nào, như tuyên bố của Kovac, “World Cup 4 năm mới có một lần. Chúng tôi muốn rời Brazil sau khi đã tận hưởng từng giây của giải đấu”.
Song Long