Man City và Liverpool vẫn là những ứng viên vô địch hàng đầu của Ngoại hạng Anh. Ảnh: DM
Nhiều người có thể chỉ đồng ý một nửa với quan điểm này khi chứng kiến Liverpool hòa liên tiếp 2 trận đầu mùa giải. Nhưng 2 vòng đấu không nói lên gì nhiều và xét về mọi khía cạnh, Liverpool vẫn ở một đẳng cấp cao và có chất lượng cầu thủ tốt nhất nhì giải đấu hiện nay.
Man City toàn thắng 2 trận đầu mùa một cách đầy thuyết phục. Đội hùng binh trong tay Pep Guardiola dù không còn Sterling và Jesus nhưng lại có sự xuất hiện của Erling Haaland và Julian Alvarez.
Cỗ máy Man City vẫn “chạy” rất mượt mà khi De Bruyne tiếp tục thể hiện đẳng cấp thượng thừa, còn Haaland hòa nhập tức thì vào môi trường mới. Thường xuyên thống trị giải Ngoại hạng mấy mùa gần đây khiến Man City vô cùng tự tin và thật khó để các đối thủ có thể ngăn cản đội quân thiện chiến của Guardiola trên hành trình chinh phục những đỉnh cao mới.
Liverpool có vẻ gặp khó khăn khi ông Klopp không còn Sadio Mane, Origi, Minamino; trong khi Jota và Firmino đang nghỉ đấu vì chấn thương, còn Darwin Nunez dự kiến bị treo giò 3 trận. Nhưng thực tế, chỉ có Mane, Jota và Darwin Nunez là những nhân tố thực sự quan trọng. Mane đi thì đã có Nunez đến thay thế. Nunez tuy còn non kinh nghiệm, nhưng phẩm chất săn bàn đã sớm bộc lộ. Jota rồi cũng sẽ hồi phục chấn thương.
Lực lượng của Liverpool không dày, nhưng đó không phải chuyện gì mới mẻ. Mấy mùa qua, Klopp đã biến “Lữ đoàn đỏ” thành quyền lực hàng đầu ở giải Ngoại hạng và Châu Âu mà không cần đội ngũ quá đông đảo trong tay. Mùa này, chiến thuật gia người Đức có thể lặp lại câu chuyện tương tự.
Nhưng liệu cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh có tiếp tục chỉ là chuyện nội bộ giữa Man City và Liverpool không? Cũng có người cho rằng Chelsea hay Tottenham có thể góp tiếng nói vào cuộc đua này. Kỳ thực, đó là chuyện không dễ dàng với họ.
Tottenham tuy mua sắm cầu thủ rất tích cực (bổ sung 6 tân binh) và Antonio Conte cũng là HLV giỏi, từng vô địch Ngoại hạng Anh với… Chelsea, nhưng lực lượng Tottenham ở vào tình trạng mà chúng ta có thể mô tả nôm na là “đông” nhưng không “tinh”. Thực tế, ngoài Son Heung Min và Harry Kane, các nhân tố tấn công còn lại của Tottenham đều không được đánh giá cao.
Chiến dịch tuyển mộ rầm rộ hè này có thể giúp Spurs giải quyết vấn đề về chiều sâu đội ngũ nhưng chất lượng chuyên môn của các cầu thủ của họ thì vẫn chưa thực sự tốt để sẵn sàng thách thức Man City hay Liverpool trong cuộc đua vô địch. Trong một trận đấu cụ thể, Spurs hoàn toàn có thể đánh bại Man City hay Liverpool nhưng trong cuộc đua đường dài thì chất lượng cầu thủ của Spurs chưa cho phép họ thực sự trở thành ứng viên có thể cạnh tranh sòng phẳng với hai đội nói trên.
Chelsea lại gặp vấn đề khác. Trong khi sự ra đi của Rudiger có thể không ảnh hưởng tới hiệu quả phòng ngự của họ vì ông Tuchel đã có Koulibaly thay thế thì việc thiếu một trung phong săn bàn tầm cỡ có thể khiến Chelsea gặp khó khăn trong khâu ghi bàn.
Ông Tuchel thường xuyên dùng Kai Havertz đá trung phong nhưng Havertz không phải mẫu cầu thủ có thể đảm bảo ghi trên dưới 20 bàn thắng/mùa. Chelsea đã bổ sung Sterling nhưng Sterling cũng không phải trung phong mà sở trường đá cánh. Việc thiếu một trung phong thực thụ có thể khiến Chelsea bất lợi trong cuộc cạnh tranh ngôi vô địch với Man City và Liverpool.