Theo người phát ngôn của Sở Cảnh sát thành phố New York (NYPD), một nhân viên bảo vệ nhìn thấy đối tượng trên khi y bước vào nhà thờ St. Patrick ở quận Manhattan và đã ngay lập tức chặn lại. Hắn nhanh chóng rời đi, nhưng đã vô tình làm đổ xăng ra sàn, khiến nhân viên bảo vệ cảm thấy nghi vấn và báo cảnh sát. Cảnh sát đã lập tức tới hiện trường và bắt giữ đối tượng này.
Tên này khai mang theo các can xăng bởi xe của hắn bị hết xăng khi đi ngang qua nhà thờ. Tuy nhiên, kiểm tra ô tô cho thấy xe vẫn còn xăng. Đáng lưu ý là đối tượng có tên trong danh sách theo dõi của cảnh sát. Hiện cảnh sát đang điều tra xác định động cơ của tên này.
Vụ việc xảy ra chỉ 2 ngày sau vụ hỏa hoạn nghiêm trọng tại Nhà thờ Đức Bà ở thủ đô Paris của nước Pháp, khiến lực lượng an ninh không khỏi nghi vấn về mối liên quan nào đó.
Trong giai đoạn từ ngày 26/3 - 4/4, tại bang Louisiana của Mỹ đã xảy ra 3 vụ hỏa hoạn ở các nhà thờ có đông tín đồ là người da màu.