Cặp vợ chồng giam cầm, bỏ đói 13 đứa con: David Turbin, 57 tuổi và Louise Anna Turpin, 49 tuổi |
Ngày 15/1, giới chức bang California (Mỹ) cho biết đã bắt giữ một cặp vợ chồng tình nghi tra tấn trẻ em khi họ phát hiện trong nhà của cặp đôi này có nhiều trẻ em bị suy dinh dưỡng, trong đó có cả những trẻ bị cùm xích chân tay.
Cảnh sát hạt Riverside cho biết 13 nạn nhân độ tuổi từ 2 tới 29 tuổi đã bị giam giữ trong ngôi nhà tại Perris, California.
Cặp cha mẹ David Allen Turpin, 57 tuổi và Louise Anna Turpin, 49 tuổi đã không thể đưa ra lời giải thích phù hợp nào cho hành vi nhốt các nạn nhân trong tình trạng này.
Câu hỏi được đặt ra là tại sao khi những đứa trẻ nhà Turpin bị cha mẹ giam cầm, xiềng xích và bỏ đói, không một hàng xóm nào xung quanh nhận ra sự bất thường.
Perris là một cộng đồng có số dân 75.000 người cách Los Angeles 96 km về phía đông nam. Cư dân ở đây được cho là quan tâm giúp đỡ lẫn nhau, chính vì vậy, vụ việc chấn động tra tấn con cái của nhà Turpin càng khiến nhiều người bất ngờ.
Những người hàng xóm cho biết họ không hề hay biết chuyện đã xảy ra trong căn nhà Turbin. Thậm chí nhiều người còn không rõ việc cặp đôi có đến tận 13 đứa con – trong đó 7 đứa đã đến tuổi trưởng thành, đứa lớn nhất đã 29 tuổi. Cô Jennifer Luna - một hàng xóm chia sẻ: “Tôi không thể tin được. Thật là đáng buồn”.
Trong khi đó, một người hàng xóm khác tên Kimberly Milligan kể lại: “Những đứa trẻ lớn hơn, tôi nghĩ chỉ 12 tuổi, bởi vì chúng trông thiếu dinh dưỡng, rất nhợt nhạt”.
Không một ai biết chính xác có bao nhiêu trẻ trong nhà Turbin, không một ai biết về tình trạng sức khỏe, điều kiện sống của chúng trong căn nhà, cho đến khi một trong những đứa con của cặp vợ chồng nhẫn tâm đã trốn thoát qua đường cửa sổ. Bé gái 17 tuổi đã trèo qua cửa sổ, mang theo điện thoại lấy từ nhà và tìm đến đồn cảnh sát. Cô bé đã cho cảnh sát xem một số hình ảnh kinh khủng trong căn nhà.
Gia đình có nhiều bức ảnh chụp chung cho thấy sự hạnh phúc, vui vẻ giữa các thành viên. |
Khi giới chức an ninh khám xét căn nhà 4 phòng ngủ, họ tìm thấy một vài đứa trẻ bị xiềng xích trong phòng ngủ. Điều kiện sống trong căn nhà bẩn thỉu, lũ trẻ thì suy dinh dưỡng.
Theo điều tra ban đầu, lũ trẻ được tự học ở nhà. Người cha – David Turpin trước đó còn là hiệu trưởng kiêm quản lí một ngôi trường tư có tên Sandcastle.
Trong các bức hình chụp chung đi nghỉ lễ du lịch, có thể thấy cả gia đình mặc đồng phục vui vẻ, hạnh phúc bên nhau. Thậm chí trong lễ kỷ niệm ngày cưới của cặp vợ chồng tổ chức tại Las Vegas mấy năm về trước, 13 đứa con cũng tham dự đông đủ, mặc lễ phục và váy giống nhau, chụp ảnh chung.
Tuy nhiên, không ai ngờ khi về nhà, những đứa trẻ lại bị hành hạ như vậy. Bà nội của lũ trẻ, Betty cho biết bà cũng không hề hay biết về sự vụ. Song bà phản biện: “Chúng tôi cảm thấy chỉ một phần câu chuyện được tiết lộ. Đây là một gia đình đứng đắn”.
Theo Susan von Zabern – nữ phát ngôn viên của Dịch vụ xã hội cộng đồng hạt Riverside, qua tình trạng sức khỏe của bọn trẻ nhà Turpin có thể thấy chúng đã bị giam giữ trong một “thời gian khá dài”. Tuy nhiên, chưa có thông tin chính xác khoảng thời gian 13 người con bị giam giữ trong tình trạng thiếu thốn là bao nhiêu lâu.
Năm 2011, cặp đôi Turpin phá sản. Khoảng thời gian đó, David Turpin kê khai thu nhập cá nhân khi làm kỹ sư tại công ty Northrop Grumman vào khoảng 140.000 USD, trong khi người vợ làm nội trợ. Cặp đôi có một khoản nợ 240.000 USD, phần lớn từ thẻ tín dụng ghi nợ.
Cặp đôi hiện bị cáo buộc tội danh tra tấn và gây nguy hại tới trẻ em. Mức tiền pháp lý trả bảo lãnh cho mỗi người là 9 triệu USD.