Nhà thờ Shincheonji ở thành phố Daegu được cho là nơi bắt nguồn dịch COVID-19 tại Hàn Quốc. Ảnh: AP
Theo báo Bưu điện Hoa Nam buổi sáng (Hong Kong, Trung Quốc), nhà thờ của Giáo phái Tân Thiên Địa tại thành phố Daegu được cho là nơi bắt nguồn dịch COVID-19 tại Hàn Quốc. Các nhà nghiên cứu cho biết chính quyền Trung Quốc đang điều tra một số thành viên người Trung Quốc trong giáo phái này đã từng đến Hàn Quốc để xác định cách thức lây truyền bệnh COVID-19.
Các nguồn tin thân cận với các thành viên cấp cao của giáo phái Tân Thiên Địa tại Trung Quốc cho biết giáo phái này có ít nhất 20.000 thành viên ở đại lục. Những người này chủ yếu sống ở Bắc Kinh, Thượng Hải, Đại Liên, Trường Xuân và Thẩm Dương. Trong đó, có khoảng 200 thành viên ở tỉnh Hồ Bắc – trung tâm của dịch bệnh.
“Những thành viên của giáo phải đang được kiểm tra không chỉ ở Hồ Bắc mà còn đến từ nhiều khu vưc khác của đất nước. Trong số những người đã được sàng lọc cho đến nay, tất cả đều đã rõ ràng”, một chuyên gia nghiên cứu giấu tên đã theo dõi sát sao các hoạt động của nhóm này ở Trung Quốc, cho biết.
Giáo phái Tân Thiên Địa được các tổ chức Kito giáo chính thống mô tả là một giáo phái bí ẩn và không chính thống.
Hiện tại, các quan chức y tế đang điều tra xem liệu nó có liên quan đến một lễ tang diễn ra trong 3 ngày được chức tại một bệnh viện địa phương vào tháng 1 hay không. Nhà nghiên cứu Trung Quốc cũng cho biết cuộc điều tra của chính phủ nhắm vào những người tham gia đám tang và những người đã đến Hàn Quốc khi dịch bệnh bùng phát.
Một thành viên của Tân Thiên Địa ở Vũ Hán – nơi đầu tiên bùng phát dịch bệnh cho biết họ đã họp tại thành phố này cho đến tháng 12/2019 khi họ nhận thấy nhiều ca nhiễm virus SARS-CoV-2. Các nhà thờ hiện đã đình chỉ các cuộc tụ họp của giáo phái. Tuy nhiên, nhiều thành viên cho biết các hoạt động của họ vẫn đang diễn ra trực tuyến.
Chính quyền Trung Quốc đã ra lệnh đình chỉ tất cả các cuộc tụ họp tôn giáo nhưng một số nhà thờ Thiên Chúa giáo, bao gồm cả những tôn giáo không chính thống vẫn đang tiếp tục các hoạt động qua mạng.
Khoảng một nửa số trường hợp nhiễm COVID-19 tại Hàn Quốc đều liên quan đến giáo phái Tân Thiên Địa. Hai ổ dịch COVID-19 lớn nhất tại Hàn Quốc cũng được xác định có liên quan đến các tín đồ của giáo phái này và một ổ dịch khác tại nước này cũng bùng phát ở quận Cheongdo lân cận.
Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa dịch bệnh quốc gia, tính đến hôm 26/2, Hàn Quốc đã xác nhận hơn 1.500 trường hợp nhiễm bệnh và 13 ca tử vong. Trong số những ca nhiễm mới, có 216 người đến từ thành phố Daegu,
Khi số lượng ca nhiễm bệnh được dự kiến sẽ tiếp tục tăng, các nhân viên y tế Hàn Quốc đang mở rộng điều tra sau khi Tân Thiên Địa đã cung cấp cho chính phủ danh sách 212.000 thành viên của giáo phái này.
Một tài liệu nội bộ cho biết giáo phái có nguồn gốc từ Hàn Quốc cũng đang có mục tiêu nạp thêm 30.000 thành viên Trung Quốc trong năm nay.
Tính đến ngày 26/2, COVID-19 đã lây nhiễm cho hơn 81.000 người trên toàn thế giới và khiến 2.700 người tử vong. Cho đến nay, Trung Quốc vẫn là quốc gia có số lượng người mắc bệnh cao nhất, tuy nhiên Hàn Quốc cũng đang chứng kiến sự gia tăng đáng kinh ngạc với hơn 1.500 ca nhiễm, trở thành quốc gia có số người nhiễm cao nhất ngoài Trung Quốc.