Ngập lụt tại đường hầm tại Osong, tỉnh Bắc Chungcheong, Hàn Quốc, ngày 16/7/2023. Ảnh: Yonhap/TTXVN
"Biến đổi khí hậu đang gây ra những thảm họa thiên nhiên nghiêm trọng. Chúng ta không thể ứng phó với thời tiết bất thường chưa từng có này theo cách mà chúng ta vẫn làm từ trước đến nay”, Tổng thống Yoon nói trong một cuộc họp Nội các được truyền hình trực tiếp.
Nhà lãnh đạo kêu gọi các quan chức huy động tất cả các nguồn lực sẵn có cho công việc khôi phục, gọi tình hình hiện tại là "trường hợp khẩn cấp".
Theo hãng tin Reuters, ít nhất 40 người đã thiệt mạng trong vòng chưa đầy một tuần mưa lớn xảy ra tại Hàn Quốc, trong đó có 14 người chết do nước lũ khiến họ mắc kẹt trong một đường hầm ở thành phố Cheongju.
Đường hầm nói trên ở Cheongju, cách thủ đô Seoul 112 km về phía Đông Nam, bị ngập nước sáng 15/7 khi sông Miho gần đó bị tràn bờ do vỡ đê. Ít nhất 16 ô tô, trong đó có 1 xe buýt, đã bị mắc kẹt trong đường hầm. Hiện đã xác nhận 14 người thiệt mạng và đây có thể chưa phải là con số cuối cùng.
Cái chết của những nạn nhân đã khiến dư luận nghi ngờ về những nỗ lực của đất nước trong việc chuẩn bị ứng phó trước những trận mưa lớn và thường xuyên hơn.
Theo một thông báo của Văn phòng Điều phối Chính sách Chính phủ đưa ra ngày 17/7, chính phủ Hàn Quốc đã bắt đầu thanh tra việc xử lý vụ ngập lụt đường hầm. Các điều tra viên đang tập trung vào việc xác định tại sao đường hầm này vẫn được phép hoạt động dù trước đó đã có các cảnh báo nguy cơ ngập lụt và tất cả các cơ quan chính phủ có liên quan đều sẽ bị kiểm tra. Sau khi xác định trách nhiệm, các bên liên quan sẽ phải chịu các hình thức kỷ luật phù hợp.
Cảnh sát cũng dự định thành lập ủy ban điều tra đặc biệt để xác định nguyên nhân tại sao lệnh hạn chế giao thông qua đường hầm này không được đưa ra trong bối cảnh diễn biến mưa lũ phức tạp tại khu vực này.