Các lực lượng Iraq tiến vào khu vực giữa thành phố Hawija và Kirkuk, miền bắc Iraq trong chiến dịch chống IS ngày 7/10. Ảnh: AFP/TTXVN |
Trong một tuyên bố, Thủ tướng Abadi - Tổng Tư lệnh Iraq - cho biết thị trấn nằm ở biên giới với Syria này được giải phóng "trong thời gian ngắn kỷ lục", chỉ ít giờ sau khi các binh sĩ Iraq tiến vào khu vực này sáng cùng ngày. Các lực lượng tinh nhuệ của Iraq với sự hỗ trợ không kích của liên minh quốc tế chống khủng bố do Mỹ đứng đầu, đã nã pháo vào các vị trí của IS bên trong thị trấn. Nhiều phần tử khủng bố đã bị tiêu diệt trong các cuộc giao tranh ác liệt này.
Với khoảng 150.000 dân, phần lớn là người Hồi giáo dòng Sunni, Al-Qaim là thành trì cuối cùng trong cái gọi là "Vương quốc Hồi giáo" tự phong mà IS tuyên bố thành lập sau khi chiếm đóng nhiều vùng lãnh thổ ở Iraq và Syria hồi năm 2014. Theo liên minh quốc tế chống khủng bố do Mỹ đứng đầu, có khoảng 1.500 tay súng IS tại khu vực này và là "trận đánh lớn cuối cùng" nhằm xóa sổ tổ chức khủng bố nói trên tại Iraq.
Sau ba năm giao tranh, lực lượng Iraq đã giành lại quyền kiểm soát tại hầu hết các khu vực bị IS chiếm đóng từ năm 2014, trong đó có Mosul- thành phố lớn thứ hai của quốc gia châu Á này. Hiện tại các chiến dịch truy quét IS vẫn đang được tiến hành tại thành phố Rawa, cách thị trấn Al-Qaim khoảng 80km về phía Đông hay rải rác tại khu vực nông thôn và sa mạc ở phía Bắc sông Euphrates. Tuy nhiên, số lượng tàn quân IS tại đây không đáng kể.