Đồ lễ do Thủ tướng Nhật Bản Shinzo Abe gửi tới đền Yasukuni ở Tokyo, Nhật Bản ngày 21/4/2020. Ảnh: Kyodo/TTXVN
Trong thông cáo báo chí, Bộ Ngoại giao Hàn Quốc bày tỏ sự thất vọng vì các nhà lãnh đạo Chính phủ Nhật Bản một lần nữa gửi đồ lễ đến đền Yasukuni. Seoul kêu gọi các quan chức Nhật Bản thể hiện mong muốn cải thiện quan hệ song phương Hàn - Nhật thông qua việc “chân thành suy ngẫm về lịch sử quá khứ”.
Cùng ngày, Bộ Ngoại giao Trung Quốc cũng ra tuyên bố cho rằng việc các quan chức Nhật Bản gửi đồ lễ tới đền Yasukuni thể hiện “thái độ sai lầm đối với lịch sử”, đồng thời kêu gọi Tokyo “tôn trọng các cam kết”.
Trước đó, cùng ngày, nhân lễ hội mùa Xuân, Thủ tướng Abe đã gửi đồ lễ đến đền Yasukuni, bị coi là nguồn gốc tranh cãi ngoại giao giữa Nhật Bản và các nước láng giềng liên quan đến quá khứ. Hai thành viên Nội các trong chính quyền của Thủ tướng Abe là Bộ trưởng Y tế Katsunobu Kato và Bộ trưởng Nội vụ Sanae Takaichi cũng đã gửi đồ lễ đến đền.
Đồ lễ mà Thủ tướng Abe gửi tới đền Yasukuni là một chậu cây và theo giới phân tích, điều này cho thấy nhiều khả năng Thủ tướng Abe sẽ không đến thăm ngôi đền nhằm tránh gây ra sự phản đối từ các nước láng giềng. Hằng năm, Thủ tướng Abe thường gửi đồ lễ tới đền Yasukuni vào hai dịp lễ hội mùa Xuân và mùa Thu, đồng thời cũng gửi đồ lễ tới ngôi đền này với tư cách Chủ tịch đảng Dân chủ Tự do trong ngày kỷ niệm kết thúc chiến tranh 15/8 hằng năm.
Trong động thái liên quan, nhóm "Hội nghị sĩ viếng đền Yasukuni" của Nhật Bản cũng đã quyết định không đến viếng đền Yasukuni trong thời điểm dịch bệnh viêm đường hô hấp cấp COVID-19 đang diễn biến phức tạp. Những năm trước đây, hội này thường tổ chức viếng đền với sự tham gia của rất nghiều nghị sĩ đương nhiệm bất chấp sự phản đối của các nước láng giềng.
Đền Yasukuni là nơi thờ hơn 2,5 triệu người Nhật Bản thiệt mạng trong Chiến tranh thế giới thứ Hai, trong đó có thành phần bị xem là tội phạm chiến tranh hạng A. Hàn Quốc và Trung Quốc coi đền Yasukuni là biểu tượng của chủ nghĩa quân phiệt Nhật thế kỷ 20 và cho rằng việc các quan chức hay nghị sĩ Nhật Bản viếng đền là nhằm "đánh bóng" lịch sử thời chiến của nước này, do đó các chuyến thăm viếng đền này đều vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ Bắc Kinh và Seoul.