Người dân đeo khẩu trang phòng lây nhiễm COVID-19 khi di chuyển trên đường phố tại Tokyo, Nhật Bản, ngày 20/8/2020. Ảnh: THX/TTXVN
Quyết định trên được đưa ra trong bối cảnh chỉ còn chưa đầy 2 tháng nữa Olympic Tokyo sẽ khai mạc. Phát biểu tại cuộc họp cùng ngày với nhóm chuyên gia cố vấn, Bộ trưởng Tái thiết kinh tế Yasutoshi Nishimura, người phụ trách công tác ứng phó với dịch COVID-19 của Chính phủ Nhật Bản, nhấn mạnh số ca nhiễm mới vẫn ở mức cao và nhiều bệnh viện không đủ giường bệnh cho các bệnh nhân COVID-19, nhất là ở khu vực Kansai.
Trong khi đó, số ca nguy kịch trên toàn quốc ở mức 1.400 ca, đặt toàn bộ hệ thống y tế vào tình trạng căng thẳng. Mặt khác, vào thời điểm hiện nay, cảnh giác cao độ là rất cần thiết khi có nhiều quan ngại về nguy cơ biến thể xuất hiện lần đầu ở Ấn Độ có thể sẽ lan rộng hơn tại Nhật Bản.
Trước tình hình trên, ban tổ chức Olympic Tokyo cho biết các thành viên trong đoàn tham dự Olympic của Ấn Độ và 5 nước Nam Á khác gồm Pakistan, Bangladesh, Sri Lanka, Maldives và Nepal sẽ được tiêm vaccine ngừa COVID-19 trước khi diễn ra Thế vận hội mùa Hè này. Hiện cả 6 nước trên đều nằm trong danh sách hạn chế cao nhất của Nhật Bản nhằm phòng, chống dịch COVID-19.
Theo Ủy ban Olympic quốc tế (IOC), các ủy ban Olympic quốc gia của 6 nước đã nhất trí tiến hành thêm xét nghiệm đối với các thành viên tham dự, ngoài hai xét nghiệm được thực hiện trong vòng 96 giờ sau khi đến Nhật Bản như các quy định hiện hành. Chi tiết về việc thực hiện thêm xét nghiệm chưa được công bố.
Các nhà tổ chức Olympic Tokyo 2020 từ chối cho biết liệu các phóng viên hay những người khác tham gia Thế vận hội sắp tới đến từ 6 nước trên có phải tiêm vaccine trước khi đến Nhật Bản hay không. Theo họ, vấn đề này vẫn đang được tham vấn với nhà chức trách.
IOC mong muốn có 80% những người ở làng Olympic trong thời gian diễn ra giải đấu thể thao lớn nhất thế giới này được tiêm phòng trước khi đến Nhật Bản.
Cùng ngày, Bộ trưởng Y tế Australia cho biết sau khi triển khai chương trình tiêm vaccine ngừa COVID-19 vào tháng 2, nước này đã tiêm được hơn 4 triệu liều. Trước đó, chính phủ nước này đặt mục tiêu đến cuối tháng 3 vừa qua, 4 triệu người dân được tiêm vaccine ngừa COVID-19.
Hiện bang Victoria của Australia đang bước vào đợt phong tỏa lần thứ 4. Tuy nhiên, tình hình hiện nay ở bang này "rất khác" so với đợt phong tỏa kéo dài 112 ngày hồi tháng 7/2020 khi làn sóng lây nhiễm thứ hai ập tới khiến bang này có số bệnh nhân tử vong cao nhất cả nước - hơn 800 trong tổng số 910 người tử vong. Theo ông Paul Kelly, quan chức cấp cao phụ trách y tế của Australia, bày tỏ quan ngại về các ca nhiễm mới ở Victoria liên quan đến biến thể dễ lây lan hơn. Hiện lực lượng chức năng đang theo dõi chặt chẽ tình hình.