Cựu Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Robert Gates. Ảnh: AP |
Phát biểu trong chương trình "Meet the Press" của kênh NBC khi trả lời câu hỏi: liệu Tổng thống Nga Vladimir Putin có thể đã theo đuổi chiến dịch "tấn công mạng và tiết lộ" (hack-and release) chống lại Mỹ, bởi vì ông nhận thấy rằng Tổng thống Obama đã trở nên "mềm" đối với Moskva và sẽ không trả đũa nếu bị phát hiện, ông Gates nói: "Tôi nghĩ rằng ông Putin đã thấy việc Mỹ rút lui trên khắp thế giới. Thực sự hành động của Tổng thống Obama thường không đi kèm với những lời lẽ cứng rắn của ông. Những lời lẽ của ông thường khá mạnh mẽ, nhưng sau đó không có hành động nào kèm theo. Và nếu bạn xâu chuỗi với những giới hạn đỏ đã bị vượt qua, yêu cầu Tổng thống Syria Bashar Assad từ chức mà thực sự không có kế hoạch nào để điều đó xảy ra, rút khỏi Trung Đông, từ Iraq và Afghanistan và cách thức để thực hiện, tôi nghĩ rằng điều đó gửi một tín hiệu rằng Mỹ đã thoái lui".
Theo ông Gates, những điều trên xuất hiện trong chính quyền hiện nay đã cho thấy rằng ông Obama quan tâm đến việc "rút khỏi vai trò lãnh đạo toàn cầu và tôi cảm thấy rằng ông Putin đã tận dụng lợi thế này".