Tuyết phủ trắng trên đường ở thành phố Jeonju, phía Nam Seoul, Hàn Quốc, ngày 17/12/2022. Ảnh minh họa: YONHAP/TTXVN
Ở Itaewon, nhiều nhà hàng và cửa hiệu cũng đã dựng cây thông Noel và trang trí đón Giáng sinh nhưng những tuyến đường tập trung nhiều câu lạc bộ đêm, quán bar bao quanh hiện trường thảm họa giẫm đạp vẫn chìm trong lặng lẽ. Ở những bức tường từng được trang hoàng lộng lẫy vào mỗi dịp lễ hội, giờ đây chỉ còn lại những lá thư, những hình ảnh tưởng nhớ các nạn nhân đã thiệt mạng, hầu hết trong độ tuổi 20 và 30. Họ đã đến Iteawon trong tâm trạng háo hức được tham gia lễ hội Halloween đầu tiên tổ chức trở lại sau 3 năm gián đoạn vì đại dịch COVID-19, nhưng đã không thể trở về. Bên cạnh những người đã ra đi, vẫn còn 196 người chịu thương tích trong thảm kịch và cả những người còn chịu sang chấn tâm lý.
Lee Jun-hee, một người dân địa phương chia sẻ, Iteawon từng là điểm đến tiệc tùng Giáng sinh yêu thích tại Hàn Quốc đang thực sự khác lạ khi chìm trong sự tĩnh lặng. Kim Kyeong-nyeon, 65 tuổi, nhận thấy một số cơ sở kinh doanh tại Itaewon đang tìm cách khơi dậy không khí Giáng sinh nhưng bà cho rằng chưa đến lúc để làm điều đó khi người dân vẫn chưa hết bàng hoàng vì thảm kịch và cần thêm thời gian để hàn gắn vết thương lòng.
Các doanh nghiệp địa phương cũng cho biết hoạt động của các cơ sở kinh doanh tại khu phố này vẫn chịu ảnh hưởng khi ít khách đến hơn và không khí vẫn trầm lắng dù Giáng sinh đã cận kề. Các cơ sở kinh doanh cũng dự liệu rằng tình hình sẽ không khả quan hơn hiện nay khi Giáng sinh đến. Trước đó, ngày 16/12, Bộ Tài chính Hàn Quốc cho biết tốc độ mua sắm tại 3 chuỗi cửa hàng lớn đã chậm lại trong tháng 11, một phần nguyên nhân được cho là do ảnh hưởng của thảm kịch.
Thay vì tìm đến Iteawon như mọi năm, nhiều người dân tại Seoul đã đến nơi khác để cảm nhận không khí Giáng sinh như khu phố du lịch truyền thống Myeongdong. Tại đây, các trung tâm thương mại đã lắp đặt những màn hình lớn phục vụ dịp nghỉ lễ sắp tới. Để tránh những tai nạn đáng tiếc, cảnh sát đã sớm thiết lập các rào chắn ở các khu vực dành cho người xem gần các cửa hàng để kiểm soát đám đông. Chính quyền thành phố cũng đã thành lập đội phản ứng nhanh với các tình huống tập trung đông người. Những biện pháp đảm bảo an toàn cũng đồng nghĩa rằng người đến tham gia các hoạt động mừng Giáng sinh sẽ phải kiềm chế niềm vui và cảnh giác với những tình huống nguy hiểm.