Rồng Komodo tại vườn thú ở Jakarta, Indonesia. Ảnh minh họa: AFP/TTXVN
Thông tin điều tra sơ bộ, nhóm nghi phạm này trước đó từng buôn lậu ít nhất 5 con rồng Komodo từ đảo Rinca, một khu vực bảo tồn nuôi dưỡng loài động vật này. Hoạt động buôn lậu rồng Komodo diễn ra có tổ chức với thủ đoạn tinh vi.
Các nghi phạm bắt trộm và cho rồng Komodo chưa trưởng thành vào một chiếc túi vải, đựng trong một chiếc balo. Sau đó, đến bến xe thị trấn, đối tượng bắt trộm và buôn lậu tìm cách tiếp cận một chiếc xe tải chở hàng xin đi nhờ nhằm tránh sự kiểm soát của lực lượng chức năng.
Cảnh sát cho hay lực lượng chức năng đã theo dõi hoạt động của các đối tượng buôn lậu thông qua nguồn tin của những người dân địa phương cung cấp.
Phó Cảnh sát trưởng khu vực Tây Manggarai, ông Budi Guna Putra cho biết rồng Komodo non bị bắt trộm từ 4 đến 6 tháng tuổi, được bán với giá từ 600 - 800 USD cho các đối tượng ở Bali và đảo Java.
Hiện lực lượng chức năng đang mở rộng vụ án, xác minh số đối tượng chủ mưu, cầm đầu và những người liên quan.
Đảo Rinca là một phần của Công viên quốc gia Komodo, có nhiều loài động vật quý hiếm, được bảo vệ nghiêm ngặt. Tuy nhiên, do diện tích rộng và địa hình phức tạp nên việc kiểm soát hoạt động bắt trộm, buôn lậu động vật trong khu bảo tồn gặp nhiều khó khăn.
Theo sách đỏ của Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN), rồng Komodo đang đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng do ảnh hưởng của biến đổi khí hậu và những yếu tố khác.