Huấn luyện chó tại Medical Detection Dogs. Ảnh: AFP
Hãng thông tấn AFP ngày 27/3 đưa tin tổ chức Medical Detection Dogs sẽ hợp tác với Trường Vệ sinh và Y học Nhiệt đới London (LSHTM) và Đại học Durham để xác định liệu chó có thể giúp phát hiện người mắc bệnh viêm đường hô hấp cấp COVID-19 do virus SARS-CoV-2 gây ra không.
Dự án này được triển khai dựa trên nghiên cứu trước đây về khả năng đánh hơi bệnh sốt rét của loài chó cũng như niềm tin rằng mỗi căn bệnh đều tiết ra một loại mùi riêng.
Medical Detection Dogs cho biết họ đã bắt tay vào chuẩn bị để huấn luyện chó trong 6 tuần nhằm đem lại một biện pháp chẩn đoán nhanh, không xâm lấm đối với bệnh nhân COVID-19. Trước đây, tổ chức này từng huấn luyện chó phát hiện các loại bệnh như ung thư, Parkinson và nhiễm khuẩn bằng cách ngửi mẫu phẩm của người bệnh.
Loài động vật này cũng có thể nhận thấy những thay đổi nhỏ trong nhiệt độ da người, nhiều khả năng giúp ích trong việc xác định một người bị sốt hay không.
“Về cơ bản, chúng tôi tin chắc chó có thể đánh hơi COVID-19. Chúng tôi đang tìm biện pháp an toàn để chiết xuất mùi của virus từ bệnh nhân và đưa cho các chú chó ngửi. Mục tiêu là chúng sẽ có thể kiểm tra bất kỳ ai, kể cả những người không có triệu chứng mắc bệnh, và giúp xác định người cần làm xét nghiệm virus”, bà Claire Guest, người sáng lập và điều hành tổ chức Medical Detection Dogs nói.
Người đứng đầu đơn vị kiểm soát dịch bệnh tại LSHTM cho biết loài chó có khả năng phát hiện bệnh sốt rét với độ chính xác cực cao, và vì các bệnh hệ hô hấp khác đều làm thay đổi mùi cơ thể nên có cơ hội rất cao chó sẽ đánh hơi được COVID-19.
Theo ông Steve Lindsay tại Đại học Durham, cơ quan chức năng có thể triển khai chó đánh hơi tại sân bay tại thời điểm cuối mùa dịch để nhanh chóng xác định người nhiễm virus, giúp ngăn chặn dịch bệnh lây lan.
Số liệu mới nhất của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) cho biết đã có trên 500.000 người nhiễm virus SARS-CoV-2 ở khắp 182 quốc gia. Số người tử vong là 22.920 ca. Số ca nhiễm thực tế được cho là còn cao hơn do nhiều quốc gia chỉ tiến hành xét nghiệm những người nguy kịch hoặc bệnh nhân phải nhập viện.
Tới ngày 27/3, thế giới đã có trên nửa triệu người nhiễm bệnh đường hô hấp cấp COVID-19, trên 26.300 người tử vong, khiến các nhà lãnh đạo thế giới phải khẩn cấp tìm kiếm giải pháp phối hợp để đương đầu với đại dịch.
Nhân viên y tế chuyển bệnh nhân nhiễm COVD-19 lên xe cứu thương tại viện dưỡng lão Life Care Center ở Kirkland, bang Washington, Mỹ ngày 4/3/2020. Ảnh: Reuters/TTXVN
Đáng chú ý, ngày 27/3 (theo giờ Việt Nam), Mỹ đã ghi nhận 93.329 người mắc COVID-19, qua đó chính thức vượt Trung Quốc, nơi khởi phát đại dịch, để trở thành quốc gia có nhiều ca mắc bệnh nhất thế giới.
Tới nay, Trung Quốc có 81.340 trường hợp mắc COVID-19, trong khi số bệnh nhân ở Italy là 86.498.
Ngày 27/3, Mỹ cũng đã chứng kiến thêm 89 người thiệt mạng và tới thời điểm này số nạn nhân tử vong vì dịch COVID-19 tại Mỹ đã tăng lên 1.384 người. Trong khi số ca hồi phục là 2.424. Theo một nghiên cứu của trường Đại học Washington, Mỹ sẽ có khoảng 38.000 -162.000 người tử vong trong vòng 4 tháng tới bởi dịch COVID-19 và các bệnh viện có thể sẽ bị quá tải vào tuần thứ 2 của tháng 4.