Tàu sân bay USS Gerald R. Ford. Ảnh: Hải quân Mỹ
Đám cháy diễn ra trong bối cảnh con tàu này gặp nhiều khó khăn khi tiếp tục tham gia các hoạt động quân sự kéo dài nhiều tháng của Tổng thống Donald Trump.
Đám cháy bắt nguồn tại khu vực giặt là chính của tàu từ ngày 12/3. Khi vụ hỏa hoạn được dập tắt, trên 600 thủy thủ và thành viên thủy thủ đoàn mất chỗ ngủ và từ đó phải ngủ tạm trên sàn và bàn.
Bộ Tư lệnh Trung tâm của quân đội Mỹ cho biết hai thủy thủ được điều trị các chấn thương không đe dọa tính mạng. Hàng chục binh sĩ hít phải khói.
Ngoài ra, dù không nguy hiểm đến tính mạng nhưng vẫn gây bất tiện, nhiều thủy thủ chưa thể giặt quần áo kể từ sau vụ cháy.
Theo hai quan chức, đám cháy bắt đầu từ lỗ thông gió của máy sấy trong khu giặt là của tàu và nhanh chóng lan rộng. Các thủy thủ đã tìm cách dập đám cháy hơn 30 giờ.
Bộ Tư lệnh Trung tâm cho biết trong tuyên bố rằng đám cháy không gây hư hại cho hệ thống động lực của tàu và tàu sân bay vẫn hoạt động đầy đủ.
Đây chỉ là sự cố mới nhất trong hàng loạt vấn đề bảo trì của tàu Gerald R. Ford, tàu sân bay mới nhất của Hải quân Mỹ. Con tàu từng gặp sự cố hệ thống đường ống với 650 nhà vệ sinh trên tàu. NPR đưa tin hệ thống này có kích thước không phù hợp và thiết kế kém, thường xuyên gặp trục trặc.
Đợt bảo trì và nâng cấp lớn dự kiến diễn ra vào đầu năm nay tại xưởng đóng tàu Newport News ở bang Virginia đã bị hoãn lại.
Lầu Năm Góc nhận thức được rằng tàu sân bay này đang gần hết giới hạn khả năng triển khai. Tàu George H.W. Bush đang chuẩn bị triển khai đến Trung Đông và có thể sẽ thay thế tàu Ford.
Chở hơn 4.500 thủy thủ và phi công chiến đấu, con tàu Gerald R. Ford đang ở Địa Trung Hải vào ngày 24/10/2025 khi Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth ra lệnh điều tàu đến Caribe nhằm gia tăng sức ép đối với Tổng thống Venezuela Nicolás Maduro.
Từ Caribe, tàu sân bay này nhanh chóng di chuyển đến Trung Đông phục vụ cuộc chiến chống Iran của Mỹ và Israel. Cuộc chiến này đã bước sang tuần thứ ba.
Việc trao đổi với các thủy thủ trên tàu sân bay vốn đã khó khăn trong điều kiện bình thường. Trong thời chiến, các tàu và căn cứ quân sự tham gia hoạt động thường im lặng, hạn chế khả năng liên lạc của binh sĩ với bên ngoài.
Tàu Gerald R. Ford hiện bước sang tháng thứ 10 được triển khai. Nếu vẫn ở trên biển vào giữa tháng 4 này, tàu sẽ phá kỷ lục thời gian triển khai dài nhất. Kỷ lục trước đó là 294 ngày của tàu Abraham Lincoln năm 2020.
Thủy thủ đoàn trên tàu Gerald R. Ford được thông báo rằng thời gian triển khai có thể kéo dài đến tháng 5, đồng nghĩa với việc họ sẽ ở trên biển tròn một năm, gấp đôi thời gian triển khai thông thường của tàu sân bay.
Trong các cuộc chiến tại Iraq và Afghanistan, Hải quân Mỹ từng duy trì các đợt triển khai tàu sân bay kéo dài 9 tháng, đôi khi lâu hơn một chút. Tuy nhiên, các đợt triển khai thường không kéo dài quá 6 tháng. Theo các chuyên gia hải quân, vượt quá thời gian này là rất khó khăn đối với cả tàu và thủy thủ đoàn.
Chuẩn Đô đốc John F. Kirby, một sĩ quan hải quân đã nghỉ hưu từng là người phát ngôn Lầu Năm Góc, bình luận: “Tàu cũng sẽ xuống cấp và chịu nhiều hao mòn trong các đợt triển khai kéo dài. Không thể vận hành con tàu trong thời gian dài và cường độ cao như vậy mà kỳ vọng cả tàu và thủy thủ đoàn duy trì hiệu suất tối đa”.