Người đi làm ở Nhật Bản ăn một bát mì ven đường. Ảnh: Trevor Mogg/Alamy
Sau hai thập kỷ rơi vào tình trạng giảm giá tiêu dùng liên tục, Nhật Bản buộc phải thích nghi với tình trạng giá cả tăng cao do cuộc chiến ở Ukraine, các vấn đề về chuỗi cung ứng và ảnh hưởng kéo dài của đại dịch COVID-19. Mặc dù đã tránh khỏi tình trạng lạm phát tăng vọt tồi tệ nhất từng gây khó khăn cho các nền kinh tế hàng đầu khác, các hộ gia đình ở "đất nước Mặt trời mọc" vẫn đành phải thắt lưng buộc bụng.
Trong tình cảnh đó, đội quân Sasariman - thuật ngữ chỉ những nhân viên văn phòng nam thường ăn trưa gần chỗ làm - cũng phải cân nhắc kĩ lưỡng hơn về chi phí ăn trưa để tiết kiệm nhất có thể.
Trong một cuộc khảo sát năm ngoái của dịch vụ cho vay xã hội Lendex có trụ sở tại Tokyo, gần một nửa số người làm công ăn lương ở độ tuổi từ 20 - 50 cho biết họ chi ít hơn 500 Yên (hơn 80 nghìn đồng) mỗi ngày cho bữa trưa. Những người này bao gồm các công nhân viên tự mang cơm hộp từ nhà đến, nhưng cũng có một tỷ lệ khá lớn (22,6%) người quyết định dùng "bữa trưa một xu" (đồng xu 500 yên) để giúp họ có đủ năng lượng làm việc cả buổi chiều sau đó.
Vào năm 2021, khi giá thịt bò nhập khẩu lần đầu tăng cao sau 7 năm buộc, chuỗi nhà hàng Yoshinoya đã buộc phải tăng giá món cơm thịt bò gyudon mà các công nhân viên thường ăn. Tuy nhiên, ngay cả với mức giá cao đó, món ăn này vẫn có thể có giá chỉ 468 yên (khoảng 77 nghìn đồng).
Trong bối cảnh nền kinh tế lớn thứ ba thế giới tiếp tục vật lộn với cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt, với hơn 30.000 mặt hàng thực phẩm đã tăng giá trong năm qua, không có gì ngạc nhiên khi yếu tố tiết kiệm đang là mục tiêu hàng đầu trong thực đơn bữa trưa của nhiều người lao động nước này.
Một cuộc khảo sát khác của đơn vị cung cấp dịch vụ thanh toán Edenred tại Nhật Bản cho thấy khoảng 40% nam và nữ nhân viên văn phòng đã hạn chế chi phí ăn trưa, trong khi gần 70% cho biết họ đã từ chối món ăn yêu thích của mình để tiết kiệm tiền.
Tờ Guardian đã làm một thử nghiệm bằng cách đặt ra thách thức là phải ăn ở một nhà hàng khác nhau mỗi ngày, trong suốt một tuần làm việc ở Tokyo, đồng thời tránh các cửa hàng đồ ăn nhanh và cửa hàng tiện lợi ở siêu thị - những điểm đến ăn trưa phổ biến của người dân.
Theo đó, những bữa ăn như: cơm thịt bò gyudon, suất sủi cảo, mì ramen, mì soba hay cà ri Nhật Bản đều đáp ứng tiêu chí "bữa trưa một xu" dưới 500 yên, ngay cả sau khi thêm 10% thuế tiêu thụ. Chỉ cần thế là đã đủ để người đi làm có thể no bụng cho đến giờ ăn tối.