Thuốc lá điện tử Juul được bày bán tại Los Angeles, California, Mỹ. Ảnh: AFP/TTXVN
Công tố viên tại các bang New York, California, Colorado, Illinois, Massachusetts và New Mexico đã đưa ra thông báo chính thức về thỏa thuận dàn xếp trên.
Tổng chưởng lý New York, bà Letitia James, cho rằng Juul đã gây ra "cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng tại Mỹ", thông qua việc bán các sản phẩm gây nghiện cho trẻ vị thành niên và quảng cáo rằng các sản phẩm này vô hại.
Theo thông cáo báo chí từ văn phòng của bà James, số tiền thu được từ thỏa thuận dàn xếp này sẽ dùng để tài trợ cho các chương trình giảm thiểu sử dụng thuốc lá điện tử ở trẻ vị thành niên, đồng thời giúp thúc đẩy các quy định nghiêm ngặt hơn, như tăng hạn chế đối với các sản phẩm bán tại cửa hàng và áp đặt độ tuổi mua hàng trên các trang web trực tuyến. Bên cạnh đó, Juul sẽ bị cấm tiếp thị sản phẩm cho những người trẻ tuổi, cũng như không được phép cung cấp hàng mẫu miễn phí cho người tiêu dùng và phải thực hiện kiểm tra thường xuyên tại một số cơ sở bán lẻ.
Về phần mình, hãng Juul Labs nêu rõ thỏa thuận dàn xếp này là nỗ lực nữa của công ty nhằm giải quyết các vấn đề của quá khứ. Với thỏa thuận mới này, Juul Labs cho biết công ty sẽ sớm giải quyết toàn bộ các đơn kiện từng đối mặt và đảm bảo tương lai phát triển.
Juul Labs bị cáo buộc làm gia tăng sử dụng thuốc lá điện tử trong giới trẻ, thông qua việc tiếp thị thuốc lá điện tử có hương vị trái cây và kẹo nhằm thu hút giới trẻ và đánh lừa người tiêu dùng về độ an toàn của sản phẩm. Công ty Juul Labs đã rút hầu hết các sản phẩm dòng này khỏi thị trường và tạm ngưng hoạt động quảng cáo năm 2019.
Vào tháng 6/2022, Cơ quan Quản lý thực phẩm và dược phẩm (FDA) của Mỹ đã ban hành lệnh cấm tạm thời đối với các sản phẩm trên, dù cơ quan đã tạm thi hành lệnh cấm và đồng ý xem xét lại sau khi Juul Labs kháng cáo. Hồi tháng 9/2022, Juul Labs cũng đã nhất trí chi 438,5 triệu USD để dàn xếp cuộc điều tra do chính quyền 34 bang của Mỹ phối hợp thực hiện. Trong năm 2022, Juul đã chi 1,7 tỷ USD để dàn xếp hàng nghìn vụ kiện do cơ quan chính quyền địa phương và người tiêu dùng khởi kiện. Hiện Juul Labs vẫn bán sản phẩm thuốc lá điện tử vị tobacco và bạc hà nhưng với hạn chế trong hoạt động quảng cáo. Thị phần của Juul Labs đã giảm từ mức 75% vào năm 2018 xuống dưới 30%.
Hầu hết thuốc lá điện tử đều chứa nicotine - chất gây nghiện có trong thuốc lá thông thường, cigar và các sản phẩm thuốc lá khác. Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) của Mỹ, việc sử dụng nicotine ở tuổi thiếu niên có thể gây hại cho các bộ phận của não kiểm soát sự chú ý, học tập, tâm trạng..., đồng thời có thể làm tăng nguy cơ nghiện các chất gây hại khác trong tương lai.