Lực lượng cứu hỏa được triển khai dập lửa tại hiện trường vụ cháy tòa nhà ở thủ đô Wellington của New Zealand, ngày 16/5/2023. Ảnh: AFP/TTXVN
Lực lượng cứu hỏa cũng đang điều tra xem chuông báo động có hoạt động khi đám cháy bùng phát hay không. Tuy nhiên, theo lời kể của cư dân với truyền thông địa phương, chuông báo cháy trong tòa nhà thường xuyên kêu, nhưng không phát ra âm thanh vào đêm xảy ra hỏa hoạn.
Trong khi đó, ông Brendan Nally - Phó Tư lệnh Cứu hỏa và Khẩn cấp Quốc gia New Zealand - cho biết trong tòa nhà không có vòi phun nước. Lực lượng cảnh sát và các đội cứu hỏa vẫn đang nỗ lực để tiếp cận địa điểm xảy ra hỏa hoạn tại Loafers Lodge, trong khi các đội kỹ thuật đánh giá xem có an toàn để vào bên trong tòa nhà hay không.
Phát biểu với giới truyền thông chiều 16/5, ông Bruce Stubbs - Chỉ huy đơn vị xử lý sự cố cứu hỏa và khẩn cấp New Zealand - cho biết ngọn lửa đã phá hủy gần như toàn bộ tòa nhà. Mái của tầng trên cùng và rất nhiều phần của tòa nhà đã sập, những mảnh vỡ rơi xuống gây khó khăn cho các lực lượng chức năng tiếp cận bên trong tòa nhà để tìm kiếm nạn nhân.
Có tới 90 người đang ở trong tòa nhà khi ngọn lửa bùng phát. Ít nhất 6 người đã được xác định là thiệt mạng và hiện 11 người vẫn chưa được tìm thấy. Năm người đang được điều trị tại bệnh viện, trong đó có 1 người trong tình trạng nghiêm trọng, trong khi những người khác được cấp cứu ngay tại hiện trường. Đây được coi là một trong những vụ hỏa hoạn tồi tệ nhất ở New Zealand trong 10 năm qua.
Đây không phải là khu ký túc xá mà là tòa nhà của người nhập cư. Thủ tướng New Zealand Chris Hipkins cho biết có một số nhân viên làm ca, một số khách hàng của Bộ Phát triển Xã hội đã ở đó. Tòa nhà này cũng là nơi tạm trú trong ngắn và trung hạn của các nhân viên bệnh viện và những người làm ở các lò mổ, cũng như những cư dân thành phố dễ bị tổn thương, những người hy vọng tránh được nhiệt độ lạnh giá vào ban đêm.
Bộ trưởng Bộ Tài chính, Cơ sở hạ tầng và Thể thao, ông Grant Robertson, đã có mặt tại địa điểm này sáng 16/5 - cho biết toàn bộ 92 phòng này đều có người ở. Nhóm phúc lợi của Hội đồng thành phố Wellington đang phối hợp với các cơ quan chức năng khác để cung cấp thực phẩm, quần áo và chỗ ở cho khoảng 50 người không có nơi nào để đi.
Qua trao đổi với Đại sứ quán Việt Nam tại New Zealand, phóng viên TTXVN được biết Đại sứ quán đã liên lạc với lực lượng cảnh sát New Zealand và hiện chưa có thông tin về việc có người Việt tại tòa nhà này hay không.