Tàu ngầm hạt nhân lớp Virginia của Mỹ thăm cảng quân sự Stirling ở Australia ngày 4/8/2023. Ảnh: AFP/TTXVN
Theo thỏa thuận AUKUS, Australia sẽ chi trả 3 tỷ USD để hỗ trợ ngành công nghiệp đóng tàu ngầm của Mỹ. Đổi lại, Washington sẽ cung cấp cho Canberra các tàu ngầm hạt nhân lớp Virginia vào đầu những năm 2030. Ngoài ra, Anh và Australia cũng sẽ hợp tác phát triển một lớp tàu ngầm AUKUS mới trong tương lai.
Khoản thanh toán đầu tiên đã được Australia chuyển cho Mỹ sau cuộc trao đổi giữa Bộ trưởng Quốc phòng Richard Marles và người đồng cấp Mỹ Pete Hegseth vào ngày 29/1. Phát biểu tại Washington, Bộ trưởng Hegseth nhấn mạnh: "Tổng thống rất quan tâm và ủng hộ AUKUS, nhận thức rõ tầm quan trọng của ngành công nghiệp quốc phòng". Ông cũng nhấn mạnh cam kết của chính quyền của Tổng thống Trump trong việc cắt giảm thủ tục hành chính, đầu tư vào quốc phòng và củng cố quan hệ với các đồng minh.
Về phía Australia, Bộ trưởng Marles bày tỏ sự hài lòng với tiến độ sản xuất các tàu ngầm lớp Virginia, cả về mặt chế tạo và bảo trì.
AUKUS được thành lập vào năm 2021 với mục tiêu tăng cường năng lực quân sự của Australia, đặc biệt trong bối cảnh lo ngại về sự mở rộng ảnh hưởng của Trung Quốc ở khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương. Ngoài tàu ngầm hạt nhân, thỏa thuận còn bao gồm các công nghệ tiên tiến như tên lửa siêu thanh và trí tuệ nhân tạo.
Cuộc gặp giữa hai bộ trưởng Hegseth và Marles không chỉ tập trung vào AUKUS mà còn đề cập đến sự hiện diện quân sự ngày càng gia tăng của Mỹ tại Australia cũng như các vấn đề an ninh khu vực. Đây cũng là cuộc gặp song phương đầu tiên của Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ kể từ khi nhậm chức, cho thấy tầm quan trọng chiến lược của liên minh Mỹ - Australia trong bối cảnh cạnh tranh địa chính trị ngày càng gay gắt.