Các trận không kích diễn ra vào ngày 22/1 tại khu vực Zap miền Bắc Iraq, không xa biên giới Đông Nam của Thổ Nhĩ Kỳ. Quân đội Thổ Nhĩ Kỳ cho biết đang nhắm vào các tay súng của đảng Công nhân người Kurd (PKK) khi nhóm này lên kế hoạch tấn công các chốt và căn cứ an ninh biên phòng. Nguồn tin còn cho hay đợt không kích của Thổ Nhĩ Kỳ đã phá hủy các ụ súng và nơi trú ẩn của các tay súng PKK, tổ chức bị đặt ngoài vòng pháp luật ở Thổ Nhĩ Kỳ.
Xe tăng quân đội Thổ Nhĩ Kỳ tham gia chiến dịch "Nhành ôliu" tại Afrin, Syria ngày 22/1. Ảnh: THX/TTXVN |
Các cuộc không kích diễn ra chỉ 4 ngày sau khi quân đội Thổ Nhĩ Kỳ thông báo bắt đầu chiến dịch lớn mới mang tên "Nhành Ôliu" nhằm đánh bật lực lượng YPG khỏi Afrin, miền Bắc Syria.
Thổ Nhĩ Kỳ coi YPG là một tổ chức khủng bố vì có quan hệ với PKK. Tuy nhiên, YPG lại được Mỹ hậu thuẫn tại Syria, được cho là có vai trò trong việc giúp đánh bật tổ chức "Nhà nước Hồi giáo" (IS) tự xưng ra khỏi các cứ địa tại Syria. Do đó, theo giới phân tích, chiến dịch tấn công mới này của Thổ Nhĩ Kỳ sẽ khiến quan hệ vốn đã căng thẳng giữa Ankara và Washington tiếp tục leo thang cũng như làm gia tăng quan ngại về bất ổn tại Syria sau 7 năm xung đột.
Trong diễn biến liên quan, ngày 22/1, Mỹ đã cử đoàn quan chức cấp cao tới Ankara để thảo luận về các vấn đề song phương, cũng như chiến dịch quân sự mới của Thổ Nhĩ Kỳ. Phía Mỹ do ông Jonathan Cohen, Phó Trợ lý phụ trách về các vấn đề châu Âu và châu Á, dẫn đầu sẽ gặp các quan chức Thổ Nhĩ Kỳ vào ngày 23/1. Các nội dung trong thỏa thuận bao gồm chiến dịch "Nhành Ôliu", khủng hoảng thị thực và một số vấn đề song phương khác.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ James Mattis ngày 23/1 cũng đã kêu gọi Thổ Nhĩ Kỳ "kiềm chế" trong chiến dịch quân sự lần này. Ngoại trưởng Mỹ cho rằng xung đột tại Syria đang "khuấy đảo" một khu vực ổn định hiếm hoi còn lại trên lãnh thổ Syria, cũng như các nỗ lực nhằm tiêu diệt IS.
Trong khi đó, Qatar, một trong những đồng minh thân cận của Thổ Nhĩ Kỳ, lại thể hiện sự ủng hộ với chiến dịch quân sự này. Phát biểu trước báo giới ngày 22/1, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Qatar Lolwa Al- Khater tái khẳng định quốc gia này ủng hộ những nỗ lực nhằm bảo vệ "an ninh quốc gia".