Theo phóng viên TTXVN tại Washington, phát biểu trong phiên điều trần trước Thượng viện Mỹ cùng ngày, Tướng Austin nhấn mạnh rằng không giống với chương trình huấn luyện trước đây, vốn tìm cách tuyển mộ và đào tạo tất cả các tay súng bên ngoài lãnh thổ Syria để sau đó triển khai tới quốc gia Trung Đông này, chương trình huấn luyện mới của Mỹ sẽ tập trung vào các nhóm nhỏ hơn và trong một thời gian ngắn hơn.
Tướng Austin cho biết thêm chương trình huấn luyện mới là một cách tiếp cận khác và ông đã trình các kiến nghị với giới chức Lầu Năm Góc, trong đó bao gồm cả những năng lực bổ sung mà Mỹ cần phải triển khai để đẩy nhanh các hoạt động “trong bối cảnh liên quân đang hướng tới mục tiêu đánh bại IS tại Mosul (Iraq) và Raqqa (Syria)”, hai cứ điểm lớn nhất của nhóm cực đoan này.
Liên quan đến cuộc chiến trên thực địa, người đứng đầu Bộ Tư lệnh các chiến dịch đặc biệt tại Trung Đông, Tướng Joseph Votel, cho hay hiện phía Mỹ chưa lên một kế hoạch tổng thể nhằm triển khai tấn công và giành lại quyền kiểm soát thành phố Raqqa từ tay các phiến quân IS. Trong khi đó, Tướng Mỹ Joe Dunford trong một phát biểu với báo giới nhận định mọi kế hoạch giành lại Raqqa còn phải dựa vào nhiều yếu tố - như thời gian hành động, quy mô lực lượng tấn công và cả động thái của IS. Lực lượng quân đội địa phương, với sự hỗ trợ của liên minh quốc tế chống IS do Mỹ dẫn đầu, mới đây đã giành kiểm soát khu vực lân cận thị trấn al-Shadadi. Theo ông Duford, đây là một phần trong kế hoạch siết chặt vòng vây nhằm vào IS tại Syria.
Cùng ngày, giới chức Mỹ tiết lộ thủ lĩnh cấp cao của IS là Abu Omar al-Shishani, một người gốc Gruzia, có thể đã bỏ mạng trong một trận không kích của liên quân do Mỹ cầm đầu hôm 4/3 ở gần thị trấn al-Shadadi của Syria.
Trước đó, Mỹ đã treo giải 5 triệu USD cho ai cung cấp thông tin về Shishani, còn gọi là "Omar người Chechnya", kẻ mà giới chức Mỹ gọi là "Bộ trưởng Bộ Quốc phòng" của nhóm thánh chiến IS. Hiện tại, phía Mỹ đang kiểm tra kết quả của chiến dịch không kích tại al-Shadadi, và trong trường hợp thông tin trên là đúng, đây sẽ là đòn mạnh giáng vào chương trình tuyển mộ chiến binh nước ngoài, cũng như âm mưu bảo vệ các thành trì IS tại Syria và Iraq.