Trước đó, khoảng 14 giờ ngày 15/5, chiếc sà lan mang số hiệu SG 6273 do ông Mai Văn Thành (sinh năm 1968, ngụ Quận 8, Thành phố Hồ Chí Minh) làm chủ, đồng thời là thuyền trưởng chở 2 cần cẩu nặng khoảng 60 tấn lưu thông trên sông Vàm Cỏ Đông theo hướng từ huyện Cần Giuộc về Đức Hòa.
Sau khi điều khiển sà lan vào một bãi khai thác cát ven bờ (thuộc địa phận xã Hòa Khánh Tây, huyện Đức Hòa), ông Thành tiến hành đưa một chiếc cần cẩu lên bờ thì sà lan bất ngờ lật úp. Trên sà lan lúc này có 7 người bị hất xuống sông, trong đó có 5 người bơi được vào bờ an toàn, 2 người mất tích.
Sau khi vụ việc xảy ra, người dân đã báo lực lượng chức năng nhanh chóng có mặt tại hiện trường, tiến hành công tác tìm kiếm nạn nhân. Đến khoảng 16 giờ ngày 15/5, thi thể nạn nhân Nguyễn Thị Lệ (sinh năm 1967, ngụ thị trấn Ngang Dừa, huyện Hồng Dân, Bạc Liêu) được tìm thấy.
Vụ việc đang được cơ quan chức năng điều tra, làm rõ.