Trước đó, ngày 12/10, trên sông Hồng đoạn đi qua địa bàn xã Tàm Xá, huyện Đông Anh (Hà Nội), Tổ công tác của Phòng cảnh sát đường thuỷ phát hiện tàu HN-1536 trọng tải gần 500 tấn đang hút cát trái phép. Vào thời điểm trên, tại khu vực phường Thượng Cát, quận Bắc Từ Liêm (Hà Nội), lực lượng Cảnh sát đường thủy cũng phát hiện, bắt quả tang tàu VP-0827 đang hút cát trái phép. Ngoài ra, hai phương tiện thủy HN-0753 và NB-6387 đều có trọng tải lên tới hàng trăm tấn, có biểu hiện khả nghi cũng bị Cảnh sát đường thủy kiểm tra. Những người có mặt trên các con tàu này đã không xuất trình được giấy tờ liên quan đến phương tiện hoặc bằng cấp, chứng chỉ chuyên môn điều khiển phương tiện.
Đêm 11/10, tại khu vực sông Hồng, đoạn chảy qua địa bàn phường Liêm Mạc, quận Bắc Từ Liêm, Tổ công tác của Đội Cảnh sát tuần tra kiểm soát số 2, Phòng Cảnh sát đường thủy đã phát hiện, bắt quả tang 1 tàu đang khai thác cát trái phép. Chiếc tàu vi phạm có số hiệu TB-1335 trọng tải lên tới 755 tấn. Trước cả trăm khối cát được rút từ lòng sông lên khoang tàu, lái tàu là Hoàng Mạnh Tuấn (sinh năm 1987 ở huyện Phù Ninh, Phú Thọ) đã phải ký vào biên bản vi phạm.
Trong ngày 5/10, Phòng Cảnh sát đường thuỷ cũng đã liên tiếp bắt giữ 5 tàu hút cát với trọng tải lớn, số lượng người tham gia hút cát trái phép lên tới 30 người.
Theo Trung tá Nguyễn Bá Ngự, việc phát hiện, bắt giữ số tàu cát này rất khó khăn bởi các đối tượng liên tục di chuyển địa điểm neo đậu. Bên cạnh đó, nhiều đối tượng còn ngụy trang thiết bị khai thác cát rất tinh vi, cảnh giới lực lượng chức năng và nhanh chóng rút vòi nếu bị phát hiện, nhằm tránh bị bắt quả tang.