Đây là nhóm du hành dân sự đầu tiên vào vũ trụ trong chương trình của SpaceX khởi động lĩnh vực du lịch không gian.
Tàu Crew Dragon mang theo các phi hành gia rời khỏi bệ phóng tại sân bay vũ trụ Kennedy ở Florida (Mỹ), ngày 23/1/2021, trong hành trình tới Trạm vũ trụ quốc tế ISS. Ảnh tư liệu: THX/TTXVN
SpaceX cho biết tàu vũ trụ SpaceX Crew Dragon sẽ được phóng vào lúc 20h tối 15/9 theo giờ địa phương (khoảng 7h sáng 16/9 theo giờ Việt Nam), từ bệ phóng 39A tại Trung tâm Kennedy của Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) ở Florida. Đây cũng chính là bệ phóng tàu Apollo thực hiện các sứ mệnh đưa các phi hành gia lên Mặt Trăng.
SpaceX nhấn mạnh chuyến du hành "Inspiration4” kéo dài 3 ngày có mục tiêu tham vọng hơn sứ mệnh hồi tháng 7 vừa qua đưa tỷ phú Richard Branson, Jeff Bezos vào không gian. Tàu vũ trụ SpaceX Crew Dragon sẽ bay xa hơn quỹ đạo của Trạm Vũ trụ quốc tế (ISS).
Hiện SpaceX chưa tiết lộ mức giá chính xác của chuyến đi này, song giới phân tích ước tính có thể lên tới hàng chục triệu USD. Cho đến nay, SpaceX đã đưa trên 10 phi hành gia lên ISS, nhưng đây sẽ là lần đầu tiên tập đoàn này đưa các nhà du hành không chuyên lên vũ trụ.
Thành viên đầu tiên trong nhóm du hành là tỷ phú Jared Isaacman, 38 tuổi, Giám đốc điều hành của công ty thanh toán Shift4 Payment. Từng là một phi công dày dạn kinh nghiệm, ông Isaacman sẽ đảm nhận vai trò chỉ huy sứ mệnh. Ngoài tỷ phú này, 3 thành viên còn lại trong nhóm du hành là những người đã được chọn lựa sau một quy trình được quảng bá lần đầu tiên tại giải Super Bowl vào tháng 2 năm nay. Mỗi thành viên đại diện cho từng ý nghĩa “trụ cột” của sứ mệnh này.
Nếu tỷ phú Isaacman đại diện cho trụ cột “thủ lĩnh”, thì người trẻ nhất trong nhóm là cô Hayley Arceneaux, 29 tuổi, người đã chiến thắng căn bệnh ung thư xương thời thơ ấu, tượng trưng cho "hy vọng." Arceneaux sẽ trở thành người đầu tiên lắp chân giả vào vũ trụ. Cô hiện làm việc tại St. Jude - bệnh viện nhi ung thư hàng đầu ở Mỹ.
Thành viên thứ 3 trong phi hành đoàn, tượng trưng cho “sự hào phóng" là ông Chris Sembroski, 42 tuổi, cựu quân nhân của Lực lượng Không quân Mỹ hiện đang làm việc trong ngành hàng không.
Thành viên cuối cùng tượng trưng cho "sự thịnh vượng" là Giáo sư khoa học Trái Đất Sian Proctor, 51 tuổi. Năm 2009, bà đã bỏ lỡ cơ hội trở thành phi hành gia của NASA.
Để có thể thực hiện chuyến du hành, cả 4 thành viên đã phải trải qua quá trình đào tạo phi hành đoàn nghiêm ngặt kéo dài nhiều tháng. Họ cũng đã được trải nghiệm môi trường không trọng lượng và phải hoàn thành chuyến leo núi tuyết Rainier đầy khó khăn ở miền Tây Bắc của Mỹ.
Trong 3 ngày trên quỹ đạo, giấc ngủ, nhịp tim, máu và khả năng nhận thức của 4 phi hành gia sẽ được phân tích. Các cuộc thử nghiệm sẽ được thực hiện trước và sau chuyến đi để thu thập các dữ liệu phục vụ các chuyến du hành trong tương lai dành cho các khách hàng.
Trong tập phim tài liệu của hãng Netflix, tỷ phú Isaacman nhấn mạnh: "Trong toàn bộ lịch sử loài người, chưa đầy 600 người đã vào không gian. Chúng tôi tự hào rằng chuyến đi của chúng tôi sẽ lan tỏa động lực đến tất cả những người sẽ du hành vũ trụ sau chúng tôi”.