Nhạc sĩ ghi ta và vụ cứu sống hàng trăm người trên chiếc tàu đang chìm - Kỳ cuối

Kỳ cuối: Cuộc giải cứu băng trực thăng

Moss và mọi người thay phiên nhau cố gắng sử dụng radio để gửi tin cầu cứu khẩn cấp và chờ ai đó trả lời.

Đột nhiên, họ nghe thấy một giọng nói to đáp lại lời kêu cứu. Cảm thấy nhẹ người, Moss giải thích rằng anh đang ở trên con tàu du lịch Oceanos và tàu đang chìm. Anh nói không biết tàu còn nổi được bao lâu nữa, chỉ biết lan can mạn phải tàu chìm trong nước và nước tràn vào ngày càng nhiều, còn ít nhất 200 người trên tàu. Moss thông báo vị trí của tàu là ở khoảng nửa đường giữa cảng Đông London và Durban.

Tuy nhiên, người ở bên kia nói: “Không, không, không, tọa độ của anh là gì?”. Moss không biết tọa độ của họ là gì. Anh giải thích mình chỉ là nghệ sĩ ghi ta trên tàu. Sau đó, Moss được kết nối với hai tàu nhỏ gần Oceanos. Họ bảo Moss tìm thuyền trưởng và đưa ông ấy lên cầu tàu. Sau một hồi tìm kiếm, cuối cùng Moss cũng thấy thuyền trưởng, ngồi ngay phía sau con tàu, đang hút thuốc trong bóng tối. Moss nói rằng họ cần sự giúp đỡ của ông ấy, rất khẩn cấp. Thuyền trưởng nhìn Moss với ánh mắt trống rỗng: “Không cần nữa. Không cần nữa”. Ông có lẽ bị sốc nặng trước sự cố của tàu Oceanos.

Hai con tàu gần Oceanos chỉ có một xuồng cứu sinh, vì vậy họ có thể giúp đỡ rất ít người. Họ đã chia sẻ tọa độ của con tàu đang chìm với các nhà chức trách Nam Phi và phía Nam Phi bắt đầu tổ chức nhiệm vụ cứu hộ trên không.

Khi cơn bão tiếp tục đánh ầm ầm con tàu, vợ chồng Moss và Tracy ngồi bên nhau trong bóng tối, cầu mong sẽ có người giúp đỡ trước khi quá muộn. Moss nói với vợ: “Anh nghĩ con tàu sắp chìm và rất có thể chúng ta sẽ chìm cùng nó”.

Moss và Tracy có một cô con gái 15 tuổi. Cô bé Amber đã lên tàu Oceanos trong những ngày nghỉ và xuống tàu chỉ vài ngày trước đó. Amber đã trở lại trường nội trú ở Nam Phi. Moss nhớ lại khoảnh khắc đó: “Con bé không thể mất cả cha lẫn mẹ. Dù chúng tôi làm gì, chúng tôi phải đảm bảo rằng ít nhất một hai chúng tôi còn sống”.

Hơn ba giờ trôi qua mới thấy chiếc trực thăng cứu hộ đầu tiên tới và bay lơ lửng trên con tàu. Hai thợ lặn hải quân đã xuống boong tàu Oceanos. Họ nói rằng họ cần có người giúp đỡ để đưa mọi người ra khỏi tàu trước khi nó chìm. Không ai khác, người có thể giúp họ chính là Moss. Anh đã được dạy cách sơ tán bằng trực thăng trong 5 phút. Người thợ lặn hải quân dặn Moss: “Hãy nhớ rằng dây đai cần phải buộc khá chặt dưới nách của mọi người. Phải đảm bảo làm đúng cách vì nếu không họ sẽ lộn ngược và rơi ra ngoài. Anh sẽ khiến họ chết trên boong tàu. Buộc hai người một lúc nếu không chúng ta sẽ không còn thời gian”.

Một thợ lặn hải quân tổ chức cuộc giải cứu bằng trực thăng ở phía sau con tàu, còn Tracy và Moss sẽ tổ chức cuộc giải cứu thứ hai ở phía trước. Nhưng khi con tàu ngày càng chìm xuống dưới những con sóng, mọi người bắt đầu nhảy khỏi boong dốc đứng trong cơn hoảng sợ và người ta phải thả phao xuống biển để cứu những người này.

Lơ lửng giữa không trung từ dây cáp trực thăng, những người mà Moss đang cố gắng cứu đã bị gió mạnh thổi đập vào các bộ phận của con tàu khi họ đang được kéo lên. Không có cách nào để biết họ có bị thương nặng không và trong giây lát, Moss cảm thấy hoảng sợ. Nhưng khi có rất nhiều người vẫn còn trên tàu, anh nhận ra rằng anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục.

Tổng cộng, 5 chiếc trực thăng đã tham gia nhiệm vụ cứu hộ, bay đi bay lại, chở 12 người cùng lúc đến nơi an toàn khi bình minh ló dạng và bóng tối tan dần.

Bị kiệt sức và mệt lả, Moss và Tracy là hai trong những người cuối cùng được giải cứu. Khi đang lở lửng phía trên, Moss nhìn xuống dưới và có thể thấy tàu Oceanos đang ở trong tình trạng nguy cấp. Những con sóng xô qua mũi tàu, nơi mọi người vừa được giải cứu.

Khi chiếc trực thăng chở Moss chạm xuống bãi cỏ, những hành khách trên tàu chạy về phía Moss hát hò, cổ vũ và vươn tay ôm lấy anh. Moss kể lại: “Tôi bắt đầu nghẹn ngào và nức nở và sau đó tôi gục xuống”.

Vào ngày 4/8/1991, khoảng 45 phút sau khi người cuối cùng trên tàu được giải cứu bằng trực thăng an toàn, tàu Oceanos biến mất khỏi mặt nước. Tất cả những người đã sơ tán bằng xuồng cứu sinh trước đó đều được các tàu đi qua cứu sống và đáng chú ý là không có người nào thiệt mạng.

Vợ chồng Moss và Tracy, hiện sống ở Liverpool, tiếp tục làm công việc giải trí trên tàu du lịch trong nhiều năm. Ngay cả bây giờ, sau ba thập kỷ sau, bà Tracy không muốn nói về vụ chìm tàu ​​hay về việc họ suýt mất mạng. Nhưng ông Moss, người đã được hỏi về Oceanos rất nhiều lần, lại tràn ngập cảm xúc khi nói về sự việc. Ông nhìn lại những gì đã xảy ra một cách nhẹ nhõm. Ông nói: “Tôi không phải là bất khả chiến bại nhưng nếu tôi có thể vượt qua điều đó, tôi có thể vượt qua bất cứ điều gì”.