‘Lời nguyền Kennedy’ ám ảnh gia tộc quyền lực nhất nước Mỹ suốt 80 năm - Kỳ 1

Kỳ 1: Chuỗi bi kịch mở đầu của gia tộc Kennedy

Liệu có thực sự tồn tại “lời nguyền Kennedy” đang lần lượt cướp đi sinh mạng của các thành viên trong dòng họ chính trị nổi tiếng nhất nước Mỹ?

Trong giai đoạn nước Mỹ giữ vai trò dẫn dắt trật tự thế giới sau Chiến tranh Thế giới thứ hai, gia đình Kennedy trở thành biểu tượng sắc đẹp, hào nhoáng và thành công chính trị. Họ thường xuyên tiếp xúc với các ngôi sao Hollywood, gặp gỡ các nhà lãnh đạo thế giới và đối đầu với Liên Xô trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh. Đó gần như là cuộc sống thường nhật của một trong những gia đình quyền lực và nổi tiếng nhất nước Mỹ.

Tuy nhiên, đằng sau ánh hào quang ấy là hàng loạt biến cố đau thương hiếm có. Từ các vụ ám sát, bệnh tâm thần cho đến những tai nạn kỳ lạ, gia đình Kennedy đã trải qua vô số mất mát, tạo nên điều mà nhiều người gọi là “lời nguyền Kennedy”.

Lời nguyền bắt đầu

Nhiều người cho rằng "lời nguyền Kennedy" bắt đầu với Joseph Patrick Kennedy Jr., người con trai cả điển trai của ông Joseph P. Kennedy và là cháu ngoại của cựu Thị trưởng Boston John Francis “Honey Fitz” Fitzgerald.

Sinh năm 1915, ngay sau khi ông ngoại kết thúc nhiệm kỳ thị trưởng Boston thứ hai, Joseph Jr. đã được gia đình định hướng trở thành chính trị gia ngay từ nhỏ. Ông ngoại ông từng tuyên bố với báo chí địa phương: “Đứa trẻ này sẽ trở thành tổng thống tương lai của đất nước”.

Vốn luôn chịu sự kỳ thị của tầng lớp thượng lưu lâu đời ở New England vì là người Mỹ gốc Ireland theo Công giáo, gia đình Kennedy đã làm mọi cách để đưa Joseph Jr. vào Nhà Trắng.

Ông Joseph Kennedy Sr. đặc biệt coi trọng hình ảnh gia đình. Thậm chí, ông còn bí mật cho con gái Rosemary thực hiện phẫu thuật cắt thùy não nhằm che giấu những cơn rối loạn cảm xúc dữ dội của con, vì lo ngại điều này sẽ phá hỏng tương lai chính trị của con trai cả.

Joseph Jr. được hưởng nền giáo dục hàng đầu, học tại trường nội trú Choate ở bang Connecticut và Đại học Harvard. Tại Harvard, anh tham gia nhiều cả chục hoạt động ngoại khóa, thi đấu 5 môn thể thao và tích cực hoạt động trong các tổ chức sinh viên.

Trước khi hoàn thành chương trình học, anh gia nhập Lực lượng Dự bị Hải quân Mỹ năm 1941 với vai trò phi công.

Trong hai năm tiếp theo, Joseph Jr. thực hiện các chuyến tuần tra trên vùng biển Caribe rồi được điều sang Phi đội Ném bom số 110 năm 1943, đơn vị của Mỹ phối hợp với Anh săn lùng tàu ngầm U-boat của Đức.

Khi ở Anh, Joseph Jr. là người duy nhất trong gia đình Kennedy có mặt tại lễ cưới tháng 5/1944 của em gái Kathleen “Kick” Kennedy với nhà quý tộc William Cavendish. Các anh chị em khác không tham dự, một phần do mẹ họ, bà Rose Kennedy, phản đối con gái kết hôn với người theo Giáo hội Anh.

Đối với ông Joseph Kennedy Sr., đây dường như là dấu mốc cho thấy gia đình cuối cùng cũng đạt được vị thế xã hội mà ông hằng mong muốn.

Sau 25 phi vụ chiến đấu, Joseph Jr. đủ điều kiện trở về nước vào năm 1944. Tuy nhiên, tháng 8 cùng năm, anh tình nguyện thực hiện nhiệm vụ đặc biệt: điều khiển chiếc máy bay ném bom B-24 chứa đầy thuốc nổ, được điều khiển từ xa, nhằm tấn công các căn cứ tàu ngầm Đức trên Biển Bắc.

Theo kế hoạch, anh và cơ phó đưa máy bay lên đúng độ cao rồi nhảy dù rồi để máy bay lao vào mục tiêu. Tuy nhiên, số thuốc nổ bất ngờ phát nổ sớm khi máy bay còn đang bay trên bờ biển phía Đông nước Anh, khiến Joseph Jr. thiệt mạng ở tuổi 29.

Joseph Jr. không phải thành viên duy nhất của gia đình Kennedy gặp bi kịch tại nước Anh trong thập niên 1940. Chỉ vài tuần sau cái chết của anh vợ, chồng của Kathleen Kennedy là William Cavendish cũng bị lính bắn tỉa Đức bắn chết tại Bỉ.

Đến năm 1948, chính Kathleen cũng thiệt mạng do tai nạn máy bay khi đang trên đường tới Paris để thuyết phục cha chồng chấp thuận cuộc hôn nhân thứ hai của mình.

Cái chết thương tâm của Patrick Bouvier Kennedy

Gần 20 năm sau, lời nguyền Kennedy dường như một lần nữa giáng xuống gia đình này.

Sau cái chết của anh trai, John F. Kennedy trở thành niềm hy vọng lớn nhất của gia đình trên con đường tiến tới Nhà Trắng. Sau thời gian phục vụ tại Hạ viện và Thượng viện Mỹ, ông giành chiến thắng trong cuộc bầu cử tổng thống năm 1960. Cùng với người vợ thanh lịch Jacqueline Bouvier Kennedy, ông trở thành biểu tượng lạc quan và sức sống của nước Mỹ thời kỳ hậu chiến.

Dù được báo chí và công chúng ngưỡng mộ, nhưng hai vợ chồng lại liên tục phải đối mặt với những mất mát trong cuộc sống riêng. Bà Jacqueline rất khó khăn khi mang thai và ước mơ có một gia đình đông con nhiều lần tan vỡ.

Lần mang thai đầu tiên, bà Jacqueline bị sảy thai, lần thứ hai là thai chết lưu. Đến lần mang thai thứ ba, bà sinh hạ con gái Caroline khỏe mạnh. Sau đó, con trai John Jr. chào đời sớm hơn dự kiến nhưng vẫn phát triển bình thường.

Năm 1963, bà Jacqueline tiếp tục mang thai. Khi bước vào những tháng cuối thai kỳ, bà không khỏi lo lắng. Sáng 7/8/1963, bà xuất hiện cơn đau chuyển dạ và được trực thăng đưa tới phòng sinh đã được chuẩn bị sẵn tại Bệnh viện Căn cứ Không quân Otis.

Tại đây, các bác sĩ phải tiến hành mổ lấy thai khẩn cấp. Đúng 12 giờ 52 phút, bé Patrick chào đời nhưng gần như không thể tự thở. Khi Tổng thống Kennedy đến bệnh viện khoảng 40 phút sau, các bác sĩ đã đặt cậu bé nặng khoảng 2,1 kg vào lồng ấp cung cấp oxy.

Patrick mắc hội chứng suy hô hấp ở trẻ sơ sinh do phổi chưa phát triển hoàn thiện. Chỉ hai ngày sau khi chào đời, cậu bé qua đời vì căn bệnh này.

Tuy nhiên, cái chết của Patrick đã tạo nên bước ngoặt trong y học. Sự ra đi của con trai Tổng thống Mỹ thu hút sự quan tâm lớn của dư luận đối với các bệnh lý ở trẻ sơ sinh vốn cướp đi sinh mạng của hàng nghìn trẻ em mỗi năm.

Bên cạnh các chương trình nghiên cứu tư nhân, Tổng thống Kennedy sau đó đã phê duyệt khoản ngân sách 265 triệu USD dành cho nghiên cứu y học sơ sinh, góp phần thúc đẩy nhiều tiến bộ y khoa và cứu sống vô số trẻ em.

Vụ ám sát Tổng thống John F. Kennedy

Trong số các thành viên gia đình Kennedy, có lẽ không ai góp phần đưa tên tuổi dòng họ này trở nên nổi tiếng như ông John F. Kennedy.

Chỉ trong ba năm cầm quyền, ông đã điều hành một trong những nhiệm kỳ tổng thống bận rộn nhất thế kỷ XX, đặt nền móng cho nhiều cải cách lớn về dân quyền và kinh tế, đồng thời mở rộng sự can dự của Mỹ vào các cuộc xung đột.

Ông cũng mở đường cho chương trình chinh phục không gian của Mỹ, nổi tiếng với lời hứa sẽ đưa con người lên Mặt Trăng trước khi thập niên 1960 kết thúc.

Chuyến thăm của Tổng thống Kennedy tới thành phố Dallas (bang Texas) cùng lộ trình đoàn xe hộ tống đã được công bố rộng rãi từ trước. Theo đó, ngày 22/11/1963, ông đến thành phố này để giải quyết những bất đồng chính trị trong nội bộ đảng tại địa phương.

Khi đoàn xe mui trần chở Tổng thống Kennedy cùng Phu nhân Jacqueline, Thống đốc bang Texas John Connally và Phu nhân Nellie Connally di chuyển qua các tuyến phố, tay súng Lee Harvey Oswald đã nổ súng từ cửa sổ tầng sáu của một tòa nhà, bắn trúng đầu vị tổng thống trẻ tuổi.

Chỉ khoảng 30 phút sau, Tổng thống Kennedy qua đời ở tuổi 46, khiến nước Mỹ và cả thế giới bàng hoàng. Đến nay, vụ ám sát vẫn là một trong những bí ẩn lớn nhất lịch sử nước Mỹ khi gần 60% người dân nước này tin rằng cái chết của ông là một âm mưu.

Đáng buồn hơn, ông không phải là nạn nhân cuối cùng của “lời nguyền Kennedy”.

Vụ ám sát Robert F. Kennedy

Nếu ông John F. Kennedy nổi tiếng là người hòa giải trong nước và cứng rắn trên trường quốc tế thì em trai ông, Robert Francis Kennedy, lại có hành trình chính trị rất khác.

Ban đầu, dưới ảnh hưởng của Thượng nghị sĩ Joseph McCarthy, ông theo đuổi đường lối bảo thủ. Tuy nhiên, về sau ông trở thành một trong những tiếng nói tự do nổi bật của nước Mỹ.

Là người con thứ bảy trong chín người con của ông Joseph và bà Rose Kennedy, ông Robert luôn nỗ lực tạo dựng dấu ấn riêng giữa một gia đình toàn những nhân vật xuất chúng.

Cuối Thế chiến II, giống các anh trai, ông phục vụ trong Hải quân Mỹ và từng làm nhiệm vụ trên tàu khu trục USS Joseph P. Kennedy Jr., con tàu được đặt theo tên người anh quá cố.

Sau khi tốt nghiệp ngành luật tại Đại học Virginia, ông làm trợ lý cho Thượng nghị sĩ Joseph McCarthy. Tuy nhiên, về sau ông công khai phản đối các phương pháp chính trị mang tính bắt nạt của ông McCarthy. Sau đó, ông Robert dồn toàn bộ tâm sức cho phong trào tự do và chiến dịch tranh cử tổng thống của anh trai.

Nhờ ảnh hưởng của cha, ông được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Tư pháp Mỹ.

Năm 1968, ông Robert chính thức tham gia cuộc đua vào Nhà Trắng và giành chiến thắng trong các cuộc bầu cử sơ bộ quan trọng tại Nam Dakota và California.

Khi nhiều người tin rằng một thành viên nữa của gia đình Kennedy sẽ trở thành tổng thống Mỹ, bi kịch lại xảy ra. Rạng sáng 5/6/1968, tại phòng khiêu vũ của khách sạn Ambassador ở thành phố Los Angeles, Sirhan Sirhan, một thanh niên Mỹ gốc Palestine 24 tuổi, đã dùng súng lục bắn vào đầu Robert Kennedy.

Sirhan khai rằng anh ta ám ảnh với Robert Kennedy vì lập trường ủng hộ Israel của vị thượng nghị sĩ này.

Như vậy, ông Robert trở thành người thứ ba trong các anh em nhà Kennedy thiệt mạng vì ám sát.

Các cuộc phỏng vấn sau này cho thấy Sirhan có dấu hiệu bất ổn tâm lý. Trong cuốn nhật ký của mình, anh ta đã nhiều lần viết đi viết lại câu: “RFK phải chết”.

Trong lễ tang của ông Robert tại Nhà thờ St. Patrick ở New York, dòng người đến viếng kéo dài suốt 25 dãy phố.

Đến thời điểm đó, ngày càng nhiều người Mỹ tin rằng chuỗi bi kịch liên tiếp xảy đến với gia đình Kennedy không đơn thuần chỉ là sự trùng hợp hay vận rủi.

Đón đọc kỳ cuối: Chuỗi bi kịch kéo dài nhiều thế hệ