Tuy nhiên, đối thủ của U22 Việt Nam ở trận ra quân chỉ là đội bóng được đánh giá yếu nhất bảng. Hành trình để giành tấm Huy chương vàng đầu tiên của bóng đá Việt Nam tại đấu trường SEA Games còn đầy cam go phía trước.
Bóng đá Việt Nam từng đoạt Huy chương vàng Đại hội thể thao bán đảo Đông Nam Á lần thứ 1 năm 1959 (gọi tắt là SEAP Games 1959), nhưng kể từ đó đến nay, chúng ta chưa một lần giành ngôi vương tại sân chơi khu vực môn bóng đá nam. Tham dự SEA Games lần này, bóng đá Việt Nam có vị thế rất khác so với các kỳ SEA Games trước. Bởi trong 2 năm gần đây, dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Park Hang-seo, các đội tuyển quốc gia của chúng ta đã tạo dấu ấn lớn ở một số giải đấu của châu lục, như vòng chung kết U23, ASIAD 2018, ASIAN Cup 2019. Đặc biệt, đội tuyển quốc gia đã giành chức vô địch Đông Nam Á và hiện đứng đầu bảng G vòng loại thứ hai World Cup 2022. Đây là lý do để người hâm mộ kỳ vọng, cũng là cơ sở để bóng đá Việt Nam được giao trọng trách giành tấm Huy chương vàng SEA Games trên đất Philippines.
Nhìn thực lực bóng đá Việt Nam ở thời điểm hiện tại và so sánh với các đối thủ trong khu vực, có nhiều ý kiến nhận định rằng, tấm Huy chương vàng SEA Games đối với đội tuyển U22 là nằm trong tầm tay. Dẫu vậy, cũng phải thấy rằng, ghi dấu ấn đậm nét ở các sân chơi lớn vừa qua, không có nghĩa là chúng ta đã có một nền tảng vững chắc, trình độ bóng đá của chúng ta đã hơn hẳn các nước trong khu vực và giành tấm Huy chương vàng SEA Games 30 là lẽ đương nhiên.
Bóng đá không thể nói trước điều gì. Cũng không thể nói cứ đầu tư tốt, được quan tâm nhiều, có huấn luyện viên giỏi, cầu thủ giỏi là muốn gì được nấy. Điểm lại các kỳ SEA Games cho thấy, bệnh thành tích vẫn là nỗi ám ảnh với nhiều đội bóng trong khu vực và chưa thể thoát ra được. Thường quốc gia đăng cai luôn nhận được ưu ái ở nhiều khía cạnh, từ việc chia bảng đấu, bố trí trọng tài điều khiển trận đấu, sân thi đấu, điều kiện ăn ở, phương tiện đi lại… được tạo điều kiện tối đa. Mà khi đội chủ nhà được ưu ái, cũng có nghĩa các đội không phải là chủ nhà phải nhận sự thiệt thòi, nếu không muốn nói là bất công. Ngoài yếu tố chuyên môn, những đội không phải chủ nhà còn phải lo đối phó nhiều yếu tố ngoài sân bóng. Thực tế đã có những rủi ro ập đến mà không thể lường trước và ranh giới giữa chiến thắng và thất bại hết sức mỏng manh. Thậm chí, người ta còn dùng thủ đoạn, hoặc “đi đêm” với nhau để có được kết quả thuận lợi.
Trở lại với đội tuyển U22 Việt Nam tại SEA Games lần này, huấn luyện viên Park Hang-seo cùng các thành viên đội tuyển được giao trọng trách hết sức lớn lao là giành tấm Huy chương vàng. Bởi vậy, thời gian vừa qua, cùng với dẫn dắt đội tuyển quốc gia dự vòng loại World Cup 2022, ông Park Hang-seo còn phải căng mình cùng các tuyển thủ U22 chuẩn bị cho chiến dịch “săn vàng” SEA Games.
Chính vì vậy, các thành viên đội tuyển phải chịu sức ép thành tích rất lớn về thành tích và không ít nhiều người bày tỏ sự ái ngại cho thầy trò ông Park Hang-seo.
Cũng dễ hiểu, từ ngày đến với bóng đá Việt Nam, huấn luyện viên người Hàn Quốc luôn nhận được sự cổ súy của người hâm mộ vì các đội tuyển ông dẫn dắt có lối chơi thăng hoa, hiệu quả. Tuy nhiên, sau trận đấu lượt về với kết quả hòa (0-0) với đội tuyển U22 Thái Lan trên sân Mỹ Đình tại vòng loại World Cup 2022, bắt đầu có những dấu hỏi về lối chơi của đội tuyển. Đã xuất hiện những đánh giá trái chiều, thậm chí có những chỉ trích ông Park Hang-seo vì sức ép thành tích mà áp đặt lối đá thực dụng, thiếu đột biến so với các trận đấu mà ông dẫn dắt trước đó.
Nhưng cũng có ý kiến bênh vực ông Park, rằng bóng đá Việt Nam còn nhiều mục tiêu lớn trong tương lai, mà gần nhất là vòng chung kết U23 châu Á tại Thái Lan vào đầu năm 2020. Tại đây, thầy trò ông Park Hang-seo cần phải lọt vào vòng bán kết để giành 1 trong 3 tấm vé chính thức tham dự Olimpic Tokyo. Vẫn biết, tấm Huy chương vàng SEA Games 30 đối với bóng đá nam là sự kỳ vọng lớn lao của người hâm mộ nước nhà, nhưng cần phải nhìn nhận, SEA Games chỉ là sân chơi khu vực. Bởi vậy, nếu các tuyển thủ của chúng ta chưa thể bước lên ngôi vương của giải đấu, thì cũng đừng lấy đó mà chĩa mũi dùi chỉ trích họ.
Các trận đấu môn bóng đá SEA Games 30 còn ở phía trước. Người hâm mộ có quyền kỳ vọng, nhưng không vì thế mà tạo áp lực cho các cầu thủ bằng những đánh giá chủ quan, phiến diện hoặc có tính miệt thị. Chắc chắn rằng, toàn bộ thành viên đội tuyển U22 Việt Nam tham dự SEA Games lần này đều khát khao chiến thắng. Cũng chắc chắn một điều, họ sẽ thi đấu hết mình vì màu cờ sắc áo. Người hâm mộ tin tưởng vào điều đó và chờ đợi một kết quả tốt đẹp đến với đội tuyển U22 Việt Nam.