Đây là chuyến bay thẳng thứ hai giữa Việt Nam và Hoa Kỳ được Vietnam Airlines thực hiện trong năm 2021, sau khi hãng được nhà chức trách Hoa Kỳ cấp phép khai thác 12 chuyến bay đưa công dân Việt Nam về nước. Đặc biệt hơn, đây cũng là lần đầu tiên một chuyến bay do hãng hàng không Việt Nam thực hiện được cấp phép vận chuyển hàng hóa giữa hai quốc gia.
Lô hàng đặc biệt với gần 400 kiện trên chuyến bay VN9 gồm 250 máy trợ thở, 5 máy thở, 9.000 bộ xét nghiệm nhanh COVID-19, 600 bộ quần áo bảo hộ y tế, 2.500 tấm chắn giọt bắn và 60.000 khẩu trang y tế. Ước tính tổng giá trị của lô hàng khoảng 1 triệu USD.
Chuyến bay đầu tiên của hàng không Việt Nam vận chuyển hàng y tế từ Hoa Kỳ về nước.
Toàn bộ số hàng này là kết quả đóng góp của cộng đồng người Việt tại Hoa Kỳ, nhằm hưởng ứng lời kêu gọi của Tổng Lãnh sự quán Việt Nam tại San Francisco trong việc chung sức hỗ trợ phòng hống dịch tại quê hương.
Với tính chất cấp thiết của lô hàng, chỉ trong thời gian ngắn chưa đầy ba ngày bao gồm cuối tuần, Vietnam Airlines đã khẩn trương và liên tục làm việc với Bộ Ngoại giao, Ủy ban Nhà nước về người Việt Nam ở nước ngoài, Đại sứ quán Hoa Kỳ tại Việt Nam, Tổng Lãnh sự quán Việt Nam tại San Francisco và nhà chức trách Hoa Kỳ để hoàn thiện các thủ tục vận chuyển lô hàng trên chuyến bay VN9.
Trong đó, công tác xin phép vận chuyển hàng hóa là khâu khó khăn nhất vì các chuyến bay đưa công dân về nước vốn chỉ được chở khách và chưa từng có tiền lệ được chấp thuận chở hàng hóa. Việc cấp phép này đòi hỏi phải được sự thông qua của các cơ quan quản lý hàng không cao nhất Hoa Kỳ là Bộ Giao thông Vận tải (DOT), Cục Hàng không Liên bang (FAA) và Cục An ninh Vận tải (TSA).
Đêm 23/8 theo giờ Việt Nam, chưa đến 8 tiếng trước khởi hành của chuyến bay VN9, Vietnam Airlines mới chính thức được nhà chức trách hàng không Hoa Kỳ cấp phép vận chuyển lô hàng đặc biệt trên.
Nhờ sự đoàn kết của cộng đồng kiều bào tại Hoa Kỳ và các cơ quan, doanh nghiệp, hơn 6,2 tấn trang thiết bị, vật tư y tế trên chuyến bay VN9 sẽ tiếp sức cho lực lượng tuyến đầu của ngành y trong công cuộc đẩy lùi dịch bệnh. Sau khi hạ cánh tại Việt Nam, lô hàng này sẽ được Bộ Y tế tiếp nhận và phân phối đến các cơ sở y tế trong nước.
Nhằm tăng cường phòng chống dịch, hiện nay gần như tất cả đường bay thường lệ trong nước đang phải tạm dừng khai thác. Trong bối cảnh đó, Hãng hàng không Quốc gia - Vietnam Airlines đã nỗ lực lập cầu hàng không và tăng cường tối đa nguồn lực để vận chuyển nhanh nhất lực lượng, vật tư y tế đến các vùng dịch. Đến nay, Hãng đã đưa 6.000 y bác sĩ và cán bộ hậu cần từ nhiều nơi trên cả nước đi tham gia chống dịch, đồng thời vận chuyển miễn cước hơn 200 tấn hành lý, hàng hóa y tế, bao gồm hàng triệu liều vaccine, bộ xét nghiệm, trang phục bảo hộ y tế, máy thở, máy soi chiếu, máy lọc máu...